[Translated article] Pharmaceuticals in the environment: A hospital pharmacy perspective

Drugs do not disappear once they have been excreted. In fact, 992 active principles have already been measured in the different environmental matrices. A recent study led by scientists from the University of York has studied the presence of drugs in the rivers of more than 100 different countries, showing that environmental contamination by pharmaceuticals is a global issue and that, concentrations found are frequently harmful to the environment. In this work, we have tried to briefly expose the problem of environmental contamination with medicines, but above all, we have tried to address the possible solutions, with a perspective from the field of hospital pharmacy. This is a very complex matter (a wicked problem), since it involves multiple stakeholders with different visions and interests regarding medicines. In order to find solutions, we will probably need to act at all steps of the drug's life cycle. Until now, health professionals have been part of the problem. It is time for us to be part of the solution. Los fármacos no desaparecen una vez han sido excretados. De hecho, ya se han medido 992 principios activos en las diferentes matrices ambientales. Un reciente estudio liderado por científicos de la Universidad de York ha estudiado la presencia de fármacos en los ríos de más de 100 países diferentes, demostrando que la contaminación ambiental por fármacos es un asunto global y que, además, las concentraciones halladas resultan ser con mucha frecuencia dañinas para el medio ambiente. En este trabajo se ha intentado exponer brevemente el problema de la contaminación ambiental con medicamentos, especialmente abordando las posibles soluciones, con una perspectiva desde el ámbito de la farmacia hospitalaria. Se trata de un asunto muy complejo, ya que implica a múltiples agentes con visiones e intereses muy diferentes acerca de los medicamentos. Para poder buscar soluciones, probablemente se necesitará actuar en todos los pasos del ciclo de vida del medicamento. Hasta el momento los profesionales sanitarios hemos sido parte del problema. Es hora que formemos parte de la solución.