Hitos en la evolución del pensamiento liberal: libertad, pluralidad, conocimiento

En las últimas décadas, el pensamiento liberal y democrático ha sido objeto de ataques por parte de los adictos al nacionalismo, el populismo y el radicalismo social. Muchos de estos ataques implican sospechas sobre la asociación del liberalismo con los contenidos y proveedores de conocimiento estructurado, tanto científico como humanístico. Sugiero que un examen de la historia de las creencias liberales puede contribuir a nuestra comprensión de lo que está en juego. Dicho examen puede revelar cómo el pensamiento liberal en el siglo XX se alejó de su posición individualista y constitucional anterior hacia una posición pluralista que otorga un lugar especial al conocimiento educado, a los expertos y profesionales, y que, por lo tanto, invita a acusaciones de elitismo. En particular, me enfoco en las diferencias entre las ideas que autores liberales convencionales elaboraron durante la primera modernidad y el siglo XIX, por un lado, y la versión de los valores liberales y la política basada en ellos que fueron adoptados tácitamente durante mediados del siglo XX, por otro lado. El examen implica resaltar los denominadores comunes de los autores de mediados de siglo, a la derecha, a la izquierda y al centro, como Laski, Popper y Hayek, así como preguntar qué en su visión del mundo compartida podría atraer acusaciones de elitismo de generaciones posteriores.