Protocolo de Extração Eficiente e Simples para Ácidos Triterpênicos de Maçãs

Os ácidos triterpênicos (TA), uma classe de triterpenoides, estão amplamente distribuídos como metabolitos secundários em plantas. Eles possuem uma estrutura pentacíclica e apresentam alta diversidade estrutural. Neste trabalho, é descrito um método simples, mas eficiente, para a extração e detecção de derivados de TA a partir de cascas de maçã. O método é tecnicamente simples e robusto e pode ser implementado tanto em laboratórios de graduação quanto em aulas de ciências ou projetos escolares: as cascas de maçã são (i) extraídas com acetato de etila, (ii) desengorduradas com cicloxano e (iii) reconstituídas em etanol. Foram obtidos rendimentos de cerca de 2,1 g de extrato/100 g de peso seco de casca de maçã, que consistiram em >70% de TA (56% de ácido ursólico (UA), 10% de ácido oleanólico (OA)). O padrão de TA pode ser avaliado por cromatografia em camada fina (TLC) utilizando detecção simples com uma solução de KMnO4. A separação dos diferentes derivados de TA em placas de TLC de fase normal permite aprender como a estrutura química afeta a separação cromatográfica. Todo o procedimento requer de 3 a 4 horas sem as etapas de secagem. A extração de TA representa um conteúdo adequado para a educação dos alunos, pois eles aprendem e discutem produtos naturais e metabolitos secundários de plantas. O desempenho de uma extração, purificação de produtos naturais e observação da separação e detecção cromatográfica também são aprendidos neste método. Usando este procedimento simples, até 1 g/100 g de peso seco de UA pode ser gerado a partir de cascas de maçã. Embora apenas a casca da maçã seja usada para o experimento, o resto da fruta foi consumido pelos alunos. Assim, o experimento em si é uma demonstração de como fluxos laterais da produção de alimentos podem ser usados como fonte de compostos químicos.