Evolución del virus de la influenza aviar altamente patógeno H7N9 en el contexto de la vacunación

Las infecciones humanas con el virus de la influenza H7N9 han sido eliminadas en China a través de la vacunación de aves de corral; sin embargo, el virus H7N9 aún no ha sido erradicado de las aves de corral. El análisis cuidadoso de los virus H7N9 en aves de corral que tienen inmunidad subóptima puede proporcionar una oportunidad única para ser testigos de la evolución del virus de la influenza aviar altamente patógeno en el contexto de la vacunación. Entre enero de 2020 y junio de 2023, aislamos 16 virus H7N9 a partir de muestras que recolectamos durante la vigilancia y muestras que se nos enviaron para diagnóstico de enfermedades. El análisis genético indicó que estos virus pertenecían a un único genotipo previamente detectado en aves de corral. El análisis antigénico indicó que 12 de los 16 virus eran antigénicamente cercanos al virus de la vacuna H7-Re4 que se ha utilizado desde enero de 2022, y los otros cuatro virus mostraron una reactividad reducida con la vacuna. Los estudios en animales indicaron que todos los 16 virus fueron no letales en ratones, y cuatro de seis virus mostraron virulencia reducida en pollos tras la inoculación intranasal. Importante, los virus H7N9 detectados en este estudio se unieron exclusivamente a los receptores de tipo aviar, habiendo perdido la capacidad de unirse a receptores de tipo humano. Nuestro estudio muestra que la vacunación desacelera la evolución del virus H7N9 al prevenir su reasortamiento con otros virus y elimina una característica perjudicial del virus H7N9, a saber, su capacidad para unirse a receptores de tipo humano.