Visões dos Americanos sobre Energia de Fusão: Implicações para o Apoio Público Sustentável

Esforços para aproveitar os avanços recentes na energia de fusão prometem uma energia limpa sustentável. A concretização dessa promessa exigirá o enfrentamento de desafios técnicos e sociais. Neste artigo, focamos nos últimos, utilizando dados de pesquisa de uma amostra representativa do público dos EUA para avaliar as perspectivas de apoio público sustentável à fusão. Demonstramos que, embora a fusão seja amplamente vista de forma geralmente positiva entre grupos de idade, gênero e partidários, a maioria das pessoas admite ter pouco conhecimento sobre a tecnologia. O conjunto de imagens e emoções atualmente associadas às tecnologias de energia de fusão tende a ser positivo, especialmente em comparação com aquelas evocadas pela energia nuclear fissão tradicional. A confiança nos reguladores e operadores de futuras instalações de energia de fusão está atualmente bastante alta e está fortemente associada ao apoio à energia de fusão. Visões positivas da fusão também são impulsionadas pelo otimismo tecnológico, mas a conexão persistente de alguns americanos com medos relacionados a tecnologias nucleares tende a reduzir esse apoio. As implicações são que, embora a fusão atualmente desfrute de amplo apoio público, desenvolvedores e reguladores precisam agir com cautela para garantir que acidentes, reivindicações excessivamente otimistas e regulamentações mal projetadas e executadas não inflamem riscos percebidos e desconfiança. Assim como na fissão nuclear, investimentos contínuos em um processo regulatório para a fusão fundamentado na confiança, em projetos tecnológicos robustos e uma cultura de segurança responsável serão necessários para sustentar o apoio público.