Das Leben und Sterben, und Leben von William Mackay

Dieser Aufsatz beschreibt mein Engagement über zwei Jahrzehnte hinweg, das Leben von Captain William Mackay der (englischen) Ostindien-Kompanie zu rekonstruieren. Mackay war der zweite Offizier auf einem unseetüchtigen Landschiff, der Juno, das 1795 in der Bucht von Bengalen gescheitert ist. Das Schiff sank nicht vollständig – die Teakholzladung im Laderaum war ausreichend schwimmfähig, um Teile des Oberdecks gerade über der Wasserlinie zu halten. Die zweiundsiebzig Besatzungsmitglieder und Passagiere kletterten, nachdem der Hauptmast gekappt wurde, um das Schiff zu erleichtern, in das Rigg der Vorder- und Hintermaste. Nur vierzehn Menschen überlebten ihre Aussetzung den Elementen für dreiundzwanzig Tage, bevor das Schiff, zufällig, an der Küste von Arakan (Burma) angespült wurde. Mein Aufsatz entwickelt diese unheimliche Situation als erweiterte Metapher für die Aufgabe, das Leben von William Mackay zurückzugewinnen und zu memorialisieren, berücksichtigt aber auch meine eigene, vielleicht pathologische, Bindung an seine Erzählung.