Geschmackliche, olfaktorische und visuelle Konvergenz im orbitofrontalen Cortex von Primaten

Verhaltens- und Wahrnehmungsreaktionen auf Lebensmittel hängen von einer Konvergenz zwischen gustatorischen, olfaktorischen und visuellen Informationen ab. In früheren Studien wurde ein sekundäres kortikales Geschmacksgebiet im kaudolateralen orbitofrontalen Cortex von Primaten gefunden. Darüber hinaus wurden Neuronen mit olfaktorischen Reaktionen in einem medialeren Teil des orbitofrontalen Cortex aufgezeichnet, und visuelle Eingaben haben gezeigt, dass sie Neuronen in einem intermediären Bereich beeinflussen. Diese Studien legen nahe, dass der orbitofrontale Cortex als Region für die Konvergenz mehrerer sensorischer Modalitäten, einschließlich Chemosensation, fungieren könnte. In der vorliegenden Studie wurden Neuronen im gesamten kaudalen Zweidrittel des orbitofrontalen Cortex des Makaken auf gustatorische, olfaktorische und visuelle Stimuli getestet, um zu untersuchen, ob eine Konvergenz auftritt. In diesem Bereich des Cortex wurden Neuronen gefunden, die auf die Stimulation des Geschmacks-, olfaktorischen oder visuellen Systems reagierten. Darüber hinaus wurden einige Neuronen mit bimodalen Antworten gefunden, die beispielsweise sowohl auf Geschmacks- als auch auf olfaktorische oder geschmackliche und visuelle Stimuli reagierten. Da diese multimodalen Neuronen in sehr enger Nähe zu unimodalen Neuronen gefunden wurden und die unimodalen sensorischen Neuronen vermischt waren, ist es möglich, dass der orbitofrontale Cortex das erste kortikale Gebiet der Konvergenz für diese drei Modalitäten bei Primaten darstellt.