Summary: Inflation expectations are a cornerstone of modern macroeconomics. When people anticipate high inflation, they perceive real interest rates as low, which encourages consumption and discourages savings. They may also demand higher wages during bargaining processes, potentially fueling inflation further. For these reasons, central banks worldwide increasingly prioritize managing inflation expectations, particularly at the individual level. Despite these efforts, empirical evidence shows that consumer inflation expectations are upward biased: individuals expect inflation to be higher than official rates. Importantly, this bias is not uniform across the population. A striking and persistent difference exists between women and men: women tend to predict significantly higher inflation rates than men. This phenomenon, known as the gender gap in inflation expectations, raises fundamental questions about expectation formation and its social determinants. This research project addresses these questions and advances the frontier in two major ways. First, it demonstrates that the gender gap is not confined to advanced economies but is a global phenomenon. Previous studies relied on data from a few industrialized countries, leaving the broader picture unexplored. This project uses novel survey data from more than 25,000 consumers in 25 countries across Asia, Africa, the Americas, Europe, and Oceania, covering 80% of global GDP and 62% of the world population. The gender gap persists in all countries, even after controlling for education, income, age, and other individual characteristics, confirming its robustness and universality. Second, the project investigates mechanisms behind this gap, focusing on household roles and exposure to price signals. The underlying hypothesis is that individuals learn from prices they encounter most frequently, and that household task allocation shapes these experiences. Among households with children under 14, the data allow to distinguish between modern role distributions (i.e. households in which tasks like cooking for children or staying home with them when sick are shared equally across partners) and traditional distributions (where these tasks are primarily assigned to mothers). Our findings reveal that the gender gap exists only in traditional households; in modern households, it disappears. Furthermore, we document systematic differences in the products individuals consider important for forming inflation forecasts, which vary by household type and role distribution. By uncovering the global prevalence of the gender gap and identifying household organization as a key driver, this project provides new insights into expectation formation. It highlights the interplay between economic behavior and social norms, offering implications for central bank communication strategies and for understanding how demographic and cultural factors shape macroeconomic outcomes. Zusammenfassung: Inflationserwartungen sind ein Grundpfeiler der modernen Makroökonomie. Wenn Menschen mit hoher Inflation rechnen, nehmen sie reale Zinssätze als niedrig wahr, was den Konsum fördert und das Sparen hemmt. Zudem können sie in Lohnverhandlungen höhere Gehälter fordern, was die Inflation zusätzlich anheizen kann. Aus diesen Gründen legen Zentralbanken weltweit zunehmend Wert auf das Management von Inflationserwartungen, insbesondere auf individueller Ebene. Trotz dieser Bemühungen zeigen empirische Befunde, dass die Inflationserwartungen von Konsumenten systematisch nach oben verzerrt sind: Individuen erwarten höhere Inflationsraten relativ zu offiziellen Werten. Diese Verzerrung ist nicht gleichmäßig über die Bevölkerung verteilt. Ein auffälliger Unterschied besteht zwischen Frauen und Männern: Frauen sagen typischserweise deutlich höhere Inflationsraten vorher als Männer. Dieses Phänomen, bekannt als Gender Gap in Inflationserwartungen, wirft grundlegende Fragen zur Bildung von Erwartungen und deren soziale Determinanten auf. Dieses Forschungsprojekt geht diesen Fragen nach und erweitert die Forschung in zwei zentralen Dimensionen. Erstens zeigt es, dass der Gender Gap nicht auf entwickelte Volkswirtschaften beschränkt ist, sondern ein globales Phänomen darstellt. Unser Projekt nutzt neuartige Umfragedaten von mehr als 25,000 Konsumenten in 25 Ländern in Asien, Afrika, Amerika, Europa und Ozeanien, die 80% des weltweiten BIP und 62% der Weltbevölkerung abdecken. Der Gender Gap besteht in allen Ländern fort, selbst nach Kontrolle für Bildung, Einkommen, Alter und andere individuelle Merkmale. Zweitens untersucht das Projekt die Mechanismen hinter dieser Lücke, mit Fokus auf die Rollenverteilung im Haushalt und Preissignale. Die zugrunde liegende Hypothese lautet, dass Individuen aus den Preisen lernen, denen sie am häufigsten begegnen, und dass die Aufgabenverteilung im Haushalt diese Erfahrungen prägt. In Haushalten mit Kindern unter 14 Jahren unterscheiden wir zwischen moderner Rollenverteilung (d.h. Aufgaben wie Kochen für Kinder oder die Betreuung bei Krankheit werden gleichmäßig zwischen Partnern geteilt) und traditioneller Verteilung (diese Aufgaben werden überwiegend von Müttern übernommen). Unsere Ergebnisse zeigen, dass der Gender Gap nur in traditionellen Haushalten existiert; in modernen Haushalten verschwindet er. Darüber hinaus dokumentieren wir systematische Unterschiede in den Produkten, die Individuen für ihre Inflationsprognosen als wichtig erachten, und die je nach Haushaltstyp und Rollenverteilung variieren. Die Projektergebnisse liefen somit neue Erkenntnisse zur Bildung von Erwartungen. Sie verdeutlichen das Zusammenspiel von wirtschaftlichem Verhalten und sozialen Normen und bieten Implikationen für die Kommunikationsstrategien von Zentralbanken sowie für das Verständnis, wie demografische und kulturelle Faktoren makroökonomische Ergebnisse beeinflussen.
Kindermann et al. (Wed,) studied this question.