Les cultures de couverture offrent des avantages multifonctionnels pour les agroécosystèmes. En plus de protéger le sol entre les plantations de cultures commerciales, les cultures de couverture peuvent également nourrir le bétail et fournir un fourrage précieux pour les pollinisateurs. Ici, nous avons évalué trois cultures de couverture florifères pour leur potentiel à fournir des ressources florales pour les pollinisateurs tout en offrant un fourrage nutritif pour le bétail ruminant. Nous avons évalué le camelina d'hiver, une culture de saison fraîche plantée à l'automne et récoltée au printemps suivant, ainsi que le sarrasin et le tournesol, deux cultures de saison chaude plantées et récoltées au cours de la même saison de croissance. Pour chaque culture de couverture, nous avons mesuré la floraison, la visitation par les insectes, les types de visiteurs et le rendement en fourrage. Nous avons également modélisé l'énergie potentielle fournie aux vaches laitières et aux vaches de boucherie et prédit le rendement en lait des vaches laitières lactantes nourries avec des régimes incorporant chaque culture. Nous avons constaté que le camelina d'hiver fleurissait et avait le plus grand nombre de visites d'insectes au milieu du printemps, que le sarrasin atteignait le pic de floraison et de visites au milieu de l'été, et que le tournesol atteignait le pic de floraison et de visites à la fin de l'été. Les cultures de couverture attiraient principalement des visiteurs non abeilles suivis de petites et grandes abeilles sombres. Lorsqu'elles étaient ajoutées à des régimes modélisés, les trois cultures fournissaient assez d'énergie pour la croissance des vaches laitières, mais seules le sarrasin et le tournesol augmentaient les gains caloriques pour le bétail de boucherie. Bien que les régimes contenant du sarrasin ou du tournesol fournissent suffisamment d'énergie pour la production de lait chez les vaches lactantes, les régimes contenant du camelina étaient inadéquats pour la production de lait. Nos résultats démontrent que les cultures de couverture florifères peuvent fournir des ressources en fourrage pour les insectes pollinisateurs et fournir aux bovins une énergie adéquate pour la croissance et la production laitière lorsqu'elles sont intégrées dans des régimes traditionnels. • Les cultures de couverture peuvent fournir des services écosystémiques multifonctionnels dans les systèmes agricoles. • Les cultures de couverture florifères peuvent fournir du fourrage pour les pollinisateurs et de l'alimentation pour le bétail. • Les cultures de couverture peuvent combler les lacunes des ressources au printemps et en été pour divers pollinisateurs. • Les cultures de couverture récoltées peuvent augmenter l'apport calorique dans les régimes des vaches laitières et des bovins de boucherie. • La valeur du fourrage des cultures de couverture varie avec la phénologie des cultures et le contexte agroécosystémique.
Gambel et al. (Mercredi,) ont étudié cette question.