Establecimiento de un reservorio persistente de Escherichia coli durante la fase aguda de una infección de vejiga

La gran mayoría de las infecciones del tracto urinario son causadas por cepas de Escherichia coli uropatogénicas que codifican orgánulos adhesivos filamentosos llamados pili tipo 1. Estas estructuras median tanto la adherencia bacteriana como la invasión de las células epiteliales de la vejiga. Sin embargo, se desconoce el mecanismo por el cual la invasión bacteriana mediada por pili tipo 1 contribuye a la patogenia de una infección del tracto urinario. Aquí mostramos que los uropatógenos con pili tipo 1 pueden invadir las células epiteliales superficiales que recubren la superficie luminal de la vejiga y posteriormente replicarse, formando focos masivos de E. coli intracelular denominados fábricas bacterianas. En respuesta a la infección, las células superficiales de la vejiga se exfolian y son eliminadas con el flujo de orina. Para evitar la eliminación por exfoliación, los uropatógenos intracelulares pueden volver a emerger y eventualmente establecer un reservorio bacteriano persistente y quiescente dentro de la mucosa vesical que puede servir como fuente para infecciones agudas recurrentes. Estas observaciones sugieren que las infecciones del tracto urinario son más crónicas e invasivas de lo que generalmente se asume.