Waves de gravité ionosphériques détectées au large d'Hawaï après des tsunamis

Les techniques de satellites embarqués offrent une couverture globale et pourraient jouer un rôle important dans l'enquête océanique continue pour prévenir les dommages causés par de puissants tsunamis. Nous rapportons ici de nouvelles observations ionosphériques liées à trois événements tsunamigènes transpacifiques déclenchés par le tremblement de terre des Kouriles de 2006, le tremblement de terre de Samoa de 2009 et le tremblement de terre du Chili de 2010. Les variations du contenu électronique total (CET), extraites des données enregistrées par un dense réseau de système de positionnement global (GPS) basé à Hawaï, montrent des perturbations ionosphériques dans les heures suivant le passage de la vague de tsunami au niveau de la mer. Pour chaque événement, nous observons des ondes de gravité ionosphériques propagées avec une vitesse, une direction et un temps d'arrivée cohérents avec le tsunami. La signature tsunamigène dans l'ionosphère est également comparée aux mesures du niveau de la mer in situ. Ces observations fournissent de nouveaux exemples de la sensibilité de l'ionosphère aux ondes de gravité tsunamigènes et confirment que la surveillance ionosphérique par GPS peut fournir des informations complémentaires sur la propagation des tsunamis.