“Lapps, finns, gypsies, jews, and idiots”? modernity and the use of statistical categories in Sweden

Resume Cet article se penche sur les categories utilisees dans les statistiques de la population suedoise pour montrer comment ces categories devinrent un element du developpement social et comment la « modernite » a contribue a structurer les series de donnees. Tandis que les statistiques les plus anciennes portaient l’essentiel de leur attention sur les aspects demographiques, il fallut patienter pour que l’interet precoce pour les populations ne relevant pas de l’eglise d’Etat se transforme en un desir de cibler des groupes particuliers tels que les Lapons (Saamis), les Finnois, les Gitans, les Juifs et les deficients mentaux. Les arguments et les criteres utilises pour definir ces categories devoilent des motivations variees allant des interets economiques au souci de la race. Les fluctuations chronologiques dans les modes d’argumentation et l’usage des categories indiquent a quel point le projet de construction d’une societe moderne (avec sa definition evolutive) a pu peser dans ce processus de categorisation, ce dernier etant percu comme partie integrante des moyens susceptibles d’y aboutir.