Über die Kosten und den Nutzen von Kosten und Nutzen.

Die Kosten-Nutzen-Analyse von Reaktionszeiten ist zu einem beliebten chronometrischen Werkzeug in der Untersuchung kognitiver Prozesse geworden. Wir überprüfen die Technik, die Annahmen, die ihrer Anwendung zugrunde liegen, und die Fallstricke, die bei der tatsächlichen Umsetzung in verschiedenen experimentellen Kontexten auftreten. Diese Überprüfung legt nahe, dass die unüberlegte Anwendung der Technik dazu führen kann, dass falsche Schlussfolgerungen über die zugrunde liegenden Mechanismen, die Kosten und Nutzen produzieren, gezogen werden. Die Schlüssel zum Geist sind in geringer Zahl vorhanden. Deshalb werden die wenigen Paradigmen, die der experimentellen kognitiven Psychologie zur Verfügung stehen, umfassend genutzt, um Eigenschaften einer Vielzahl mentaler Aktivitäten zu enthüllen. Wenn eine neue Technik erfunden wird, wird sie von einer großen Anzahl von Forschern, die hoffen, noch mehr von den Geheimnissen des kognitiven Lebens zu entschlüsseln, eifrig adoptiert. Das ist auch richtig so, angesichts des begrenzten Repertoires an methodologischen Ressourcen. Es muss jedoch darauf geachtet werden, dass neue empirische Werkzeuge kritisch untersucht werden und ihre Mängel offengelegt werden, bevor sie eingesetzt werden. Oft ist dies nicht möglich, bis eine Technik einige Zeit lang verwendet wurde, was genügend Beispiele ihres Produkts zur Überprüfung zulässt. Auch ist eine gewisse Zeitspanne einer ziemlich umfangreichen Anwendung eines experimentellen Verfahrens erforderlich, bevor Forscher beginnen, gelegentlich unangenehme Gefühle über dessen Verwendung zu sammeln. Diese Gefühle treten typischerweise während der täglichen Aktivitäten im Labor auf, wenn ansonsten alltägliche Entscheidungen über die Details eines experimentellen Designs dazu führen, dass man einige grundlegende Annahmen über die empirische Technik, die angewandt wird, in Frage stellt. Wir hatten solche Gefühle der Unsicherheit. Das Paradigma, das unsere Symptome erzeugt, ist