Entendendo a dopamina e o aprendizado por reforço: A hipótese do erro de previsão da recompensa dopaminérgica

Uma série de avanços recentes foi alcançada no estudo dos neurônios dopaminérgicos do mesencéfalo. Compreender esses avanços e como eles se relacionam requer uma compreensão profunda dos modelos computacionais que servem como um quadro explicativo e orientam a pesquisa experimental em andamento. Essa interligação entre teoria e experimento agora sugere muito claramente que a atividade fásica dos neurônios de dopamina do mesencéfalo fornece um mecanismo global para a modificação sináptica. Essas modificações sinápticas, por sua vez, fornecem a fundamentação mecânica para uma classe específica de mecanismos de aprendizado por reforço que agora parecem subjacentes a grande parte do comportamento humano e animal. Esta revisão descreve tanto as descobertas empíricas críticas que estão na raiz dessa conclusão quanto os fantásticos avanços teóricos dos quais essa conclusão é derivada.