Impacts et dommages aux forêts européennes dus aux événements de chaleur et de sécheresse de 2018 à 2022

Résumé. Les événements de sécheresse et de chaleur en Europe deviennent de plus en plus fréquents en raison du changement climatique d'origine humaine, affectant à la fois le bien-être humain et le fonctionnement des écosystèmes. L'intensité et les effets de ces événements varient à travers le continent, rendant crucial pour les décideurs de comprendre la variabilité spatiale des impacts de la sécheresse. Les données sur les dommages liés à la sécheresse sont actuellement dispersées dans les publications scientifiques, les rapports gouvernementaux et les médias. Cette étude consolide les données sur les dommages liés à la sécheresse et à la chaleur dans les forêts européennes de 2018 à 2022, en utilisant des ensembles de données à l'échelle de l'Europe, y compris ceux liés à la défoliation du feuillage, aux dommages causés par les insectes, aux zones forestières brûlées et à la perte de couverture arborée. Les données, couvrant 16 pays européens, ont été analysées dans quatre régions : nord, centre, alpin et sud, et comparées à une période de référence de 2010 à 2014. Les résultats révèlent que les forêts de toutes les zones ont connu une vitalité réduite en raison de la sécheresse et des températures élevées, avec des sévérités variables. L'Europe centrale a montré la vulnérabilité la plus élevée, affectant à la fois les arbres conifères et les arbres à feuilles caduques. La zone sud, bien que touchée par la perte de couverture arborée, a montré une plus grande résilience, probablement en raison d'une exposition historique à la sécheresse. La zone nord subit des impacts émergents de manière moins sévère, peut-être en raison de l'adaptation des espèces boréales au site, tandis que la zone alpine a montré un impact minimal, suggérant un effet protecteur de l'altitude. Les tendances clés incluent (1) une perte de couverture arborée significative dans les zones nord, centrale et sud ; (2) des niveaux de dommages élevés malgré une année 2021 moyenne, indiquant des effets durables des années précédentes ; (3) des défis notables dans la zone centrale et en Suède en raison des infestations de scolytes ; et (4) aucune augmentation de la gravité des incendies de forêt dans le sud de l'Europe malgré des défis persistants. Sur la base de cette évaluation, nous concluons que (i) les forêts européennes sont très vulnérables à la sécheresse et à la chaleur, même les écosystèmes résilients étant à risque de dommages sévères ; (ii) des stratégies adaptées sont essentielles pour atténuer les impacts du changement climatique sur les forêts européennes, en tenant compte des différences régionales dans les dommages forestiers et la résilience ; et (iii) une gestion efficace nécessite une collecte de données harmonisée et un meilleur suivi pour faire face de manière globale aux défis futurs.