Das Altern der menschlichen T-Zellen und die Auswirkungen persistierender Virusinfektionen

Das Altern ist mit einer Dysregulation der Immunantwort verbunden, die lose als "Immunoseneszenz" bezeichnet wird. Jeder Teil des Immunsystems wird in gewissem Umfang vom Altern beeinflusst. Adaptive Immunität scheint jedoch stärker betroffen zu sein, und unter allen beteiligten Zellen sind es die T-Zellen, die am stärksten verändert sind. Es gibt eine große Menge an experimenteller Arbeit, die sich der Untersuchung altersassoziierter Unterschiede in T-Zell-Phänotypen und -Funktionen bei jungen und alten Personen widmet, aber nur wenige longitudinale Studien an Menschen, die tatsächlich Veränderungen auf individueller Ebene darlegen. In den meisten Studien wird berichtet, dass die Anzahl und der Anteil spät-differenzierter T-Zellen, insbesondere CD8+ T-Zellen, bei älteren Menschen höher ist als bei jüngeren. Eingeschränkte longitudinale Studien deuten darauf hin, dass die Ansammlung dieser Zellen ein dynamischer Prozess ist und tatsächlich eine altersassoziierte Veränderung darstellt. Ansammlungen solcher Zellen im späten Stadium können zu dem verstärkten systemischen pro-inflammatorischen Milieu beitragen, das häufig bei älteren Menschen zu beobachten ist. Wir wissen nicht genau, was diese beobachteten Veränderungen verursacht, aber ein Verständnis der möglichen Gründe beginnt jetzt zu entstehen. Eine bevorzugte Hypothese ist, dass diese Ereignisse zumindest teilweise auf die Aufrechterhaltung der wesentlichen Immunüberwachung gegen persistierende Virusinfektionen zurückzuführen sind, insbesondere Cytomegalovirus (CMV), das im Laufe der Zeit das Immunsystem erschöpfen kann. Es ist weiterhin umstritten, ob diese Veränderungen kompensatorisch und vorteilhaft oder pathologisch und nachteilig für die ordnungsgemäße Funktion des Immunsystems sind und ob sie Auswirkungen auf die Langlebigkeit haben. Hier werden wir das gegenwärtige Wissen über T-Zell-Veränderungen mit dem Altern und deren Beziehung zu chronischen Virusinfektionen und möglicherweise anderen persistierenden Infektionen überprüfen.