Trustcraft and Trustweb: Navigating Information and Emotion by Highly Skilled Migrants in Canada

Migrants, including those with higher education credentials, face challenges while navigating immigration policies and labour market in host countries, including Canada. During the migration and settlement process, accessing credible information is essential to maintain migrants’ sense of control and direction. Drawing on 18 semi-structured interviews (2022–2023) with highly skilled migrants (HSMs) on varied temporary work permits in Canada, this article examines how they navigate information through trustcraft (i.e., the strategic, emotional work of deciding which information and what source to believe) and the formation of trustweb (i.e., a dynamic network of varied information sources, or trust points, that assemble over time). Importantly, these two processes are relational and mutually constitutive. What makes the trustcraft-trustweb dyad unique is not only its content but the ongoing negotiation of (dis)trust across information sources. The information searching process is inherently uneven and shaped by HSMs’ geopolitical background and access to resources (e.g., financial means), which in turn shape one’s vulnerability to risk and emotional strain. Hence, migration information seeking should be understood as a stratified, relational practice rather than a neutral, purely cognitive task. Résumé: Les migrants, y compris ceux diplômés de l’enseignement supérieur, rencontrent des difficultés pour naviguer dans les politiques d’immigration et le marché du travail en pays d’accueil, le Canada inclus. Au cours du processus de migration et d’intégration, l’accès à des informations fiables est essentiel pour permettre aux migrants de maintenir un sentiment de contrôle et éviter de se sentir désorientés. Cet article s’appuie sur 18 entretiens semi-directifs (2022–2023) menés avec des migrants hautement qualifiés (MHQ) et titulaires de différents types de permis de travail canadiens. L’article analyse la manière dont les migrants surfent sur l’information à travers le trustcraft (c’est-à-dire le travail stratégique et émotionnel consistant à décider quelles informations et quelles sources croire) et à travers la formation d’un trustweb (c’est-à-dire un réseau dynamique de différentes sources d’information, ou de points de confiance, qui se constitue au fil du temps). Ces deux processus sont relationnels et mutuellement constitutifs. Le système trustcraft–trustweb est unique non seulement par son contenu, mais aussi par la négociation continue de la défiance (ou de la confiance) entre les différentes sources d’information. Le processus de recherche d’information est intrinsèquement inégal, et est façonné par le parcours géopolitique des MHQ et par leur accès à diverses ressources (par exemple, financières), lesquels influencent leur vulnérabilité au risque et à l’épuisement émotionnel. Ainsi, la recherche d’information en contexte migratoire doit être comprise comme une pratique stratifiée et relationnelle, et non comme un travail neutre et purement cognitif.