Effects of oxytocin and naltrexone on food-related incentive salience in humans

Angesichts der steigenden Prävalenz von Essstörungen und Adipositas kommt dem Verständnis der motivationalen Mechanismen, die unser Essverhalten steuern, eine zentrale Bedeutung zu. Nahrungsbezogene Incentive Salience, also der motivationale Wert, der Nahrungsreizen zugeschrieben wird, wird sowohl durch homöostatische als auch durch hedonische Prozesse beeinflusst. Tierexperimentelle und klinische Studien legen nahe, dass Oxytocin und Naltrexon das Wanting von Nahrungsreizen reduzieren könnten. Basierend darauf untersuchte die vorliegende Arbeit, ob die alleinige oder kombinierte Verabreichung von Oxytocin und Naltrexon die nahrungsbezogene Incentive Salience bei gesunden jungen Frauen beeinflusst. Im Rahmen eines randomisierten, doppelblinden und Placebo-kontrollierten Experiments nahmen 19 Teilnehmerinnen an vier experimentellen Sitzungen teil, in welchen das Wanting für bevorzugte und weniger bevorzugte Nahrungsreize mittels subjektiver Ratings, aufgewendeter Anstrengung sowie funktioneller Magnetresonanztomographie gemessen wurde. Die Messungen erfolgten hierbei unter alleiniger oder kombinierter Gabe von Oxytocin, Naltrexon oder Placebo. Entgegen den Erwartungen führte weder die alleinige noch die kombinierte Verabreichung der Wirkstoffe zu einer Reduktion der Wanting-Ratings oder der aufgewendeten Anstrengung im Vergleich zur Placebo Bedingung. Auch in hypothalamischen und mesolimbischen Hirnregionen, welche eine zentrale Rolle bei der Regulation von Sättigung und Belohnungsverarbeitung spielen, wurden keine signifikanten Aktivierungsunterschiede zwischen den Medikamentenbedingungen beobachtet. Explorative Analysen deuteten jedoch auf eine stärkere Differenzierung im Wanting zwischen bevorzugten und weniger bevorzugten Nahrungsreizen unter kombinierter Medikamentengabe hin. Insgesamt liefern die Ergebnisse keine Evidenz für die Existenz robuster anorexigener Effekte von Oxytocin oder Naltrexon unter den vorliegenden experimentellen Bedingungen.