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Die Kepler-Mission wurde entwickelt, um die Häufigkeit von erdähnlichen Planeten in und nahe der habitablen Zone sonnenähnlicher Sterne zu bestimmen. Die habitable Zone ist der Bereich, in dem die Temperaturen auf einem Planeten geeignet sind, damit Wasser an der Oberfläche existieren kann. Während der ersten 6 Wochen der Beobachtungen überwachte Kepler 156.000 Sterne und entdeckte fünf neue Exoplaneten mit Größen zwischen 0,37 und 1,6 Jupiter-Radien und orbitalen Perioden von 3,2 bis 4,9 Tagen. Die Dichte des neptunähnlichen Kepler-4b ist ähnlich der von Neptun und GJ 436b, obwohl das Strahlungsniveau 800.000-mal höher ist. Kepler-7b ist einer der Planeten mit der niedrigsten Dichte (ungefähr 0,17 Gramm pro Kubikzentimeter), die bisher entdeckt wurden. Kepler-5b, -6b und -8b bestätigen die Existenz von Planeten mit Dichten, die niedriger sind als die für Gasriesenplaneten vorhergesagten.
Borucki et al. (Fr,) haben diese Frage untersucht.