Se a Avaliação de Risco Cumulativo é a Resposta, Qual é a Pergunta?

O risco cumulativo refere-se às ameaças combinadas da exposição através de todas as rotas relevantes a múltiplos estressores, incluindo entidades biológicas, químicas, físicas e psicossociais. A avaliação de risco cumulativo é uma ferramenta para organizar e analisar informações a fim de examinar, caracterizar e possivelmente quantificar os efeitos adversos combinados na saúde humana ou recursos ecológicos provenientes de múltiplos estressores ambientais. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) iniciou um esforço de longo prazo para desenvolver diretrizes futuras para a avaliação de risco cumulativo, incluindo a publicação em 2003 de uma estrutura que descreve características importantes do processo e discute questões teóricas, matérias técnicas e definições-chave. A estrutura divide o processo de avaliação de risco cumulativo em três fases inter-relacionadas: a) planejamento, definição do alcance e formulação do problema; b) análise; e c) interpretação e caracterização do risco. Também discute as complexidades adicionais introduzidas pelas tentativas de analisar riscos cumulativos provenientes de múltiplos estressores e descreve algumas das abordagens teóricas que podem ser utilizadas. O desenvolvimento de diretrizes para avaliação de risco cumulativo é um elemento essencial na transição da metodologia de avaliação de risco da EPA dos EUA de um foco restrito em um único estressor, ponto final, fonte, via e rota de exposição para uma abordagem mais ampla e holística envolvendo a análise dos efeitos combinados da exposição cumulativa a múltiplos estressores através de todas as fontes, vias e rotas relevantes.