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El objetivo de este estudio fue investigar el efecto preventivo de la higiene oral en la neumonía y la infección del tracto respiratorio, centrándose en personas mayores en hospitales y residencias de ancianos, mediante una revisión sistemática de las estimaciones de efecto y la calidad metodológica de los ensayos controlados aleatorizados (ECA) y proporcionar una visión general de estudios clínicos adicionales en esta área. Se realizaron búsquedas bibliográficas en la base de datos Medline, en las bases de datos de la biblioteca Cochrane y mediante la búsqueda manual de listas de referencias. Las publicaciones incluidas fueron analizadas por la intervención (o tema) estudiado, las conclusiones principales, la fuerza de la evidencia y el diseño del estudio. Los ECA fueron analizados adicionalmente por magnitudes de efecto y detalles metodológicos. Se calcularon las reducciones absolutas de riesgo (RAR) y los números necesarios para tratar (NNT). Quince publicaciones cumplieron con los criterios de inclusión. Hubo una amplia variación en el diseño y la calidad de los estudios incluidos. Los ECA revelaron efectos preventivos positivos de la higiene oral sobre la neumonía y la infección del tracto respiratorio en personas mayores hospitalizadas y residentes de residencias de ancianos, con RAR de 6.6% a 11.7% y NNT de 8.6 a 15.3 individuos. Los estudios no ECA contribuyeron a evidencias inconclusas sobre la asociación y correlación entre la higiene oral y la neumonía o infección del tracto respiratorio en personas mayores. La higiene oral mecánica tiene un efecto preventivo sobre la mortalidad por neumonía y la neumonía no fatal en personas mayores hospitalizadas y residentes de residencias de ancianos. Aproximadamente uno de cada 10 casos de muerte por neumonía en residentes de residencias de ancianos puede ser prevenido al mejorar la higiene oral. La investigación futura en esta área debería centrarse en ECA de alta calidad con cálculos de tamaño de muestra apropiados.
Sjögren et al. (Mon,) estudiaron esta cuestión.