Importance of Psychotherapy motivation in patients with somatization syndrome

Abstract Low motivation for psychotherapy presents a special challenge to effective therapy in patients with multiple somatoform symptoms. As part of a controlled treatment study, the authors examined the extent to which patients’ initial level of psychotherapy motivation has an effect on long-term treatment outcome. After admission to a cognitive–behavioral treatment center, 161 inpatients with somatization syndrome were diagnosed using a structured clinical interview and completed measures of somatoform symptomatology, general psychopathology, and motivation for psychotherapy. To test the relationship between motivation and treatment outcome, the patients’ initial motivational characteristics were related to 12-month follow-up changes in measures of somatoform symptomatology and psychological distress. Results show that a high acceptance of psychotherapy and more psychotherapeutic expectations of treatment have a positive influence on long-term treatment outcome. This finding emphasizes the importance of targeting passive treatment expectations and unfavorable assumptions about psychotherapy in the treatment of patients with somatization syndrome. Zusammenfassung Der Einfluss der Motivation zur Psychotherapie bei Patienten mit einer somatoformen Störung Gerade bei Patienten mit somatoformen Störungen stellt eine niedrige Therapiemotivation eine besondere Herausforderung für die psychotherapeutische Behandlung dar. Im Rahmen einer kontrollierten Therapieevaluationsstudie wurde daher untersucht, inwieweit das Ausmaß der initialen Psychotherapiemotivation Einfluss auf den langfristigen Therapieerfolg hat. 161 Patienten einer psychosomatischen Fachklinik wurden nach der Aufnahme mit einem strukturiertem diagnostischem Interview untersucht, zudem wurden Daten zur somatoformen Symptomatik, zur allgemeinen Psychopathologie und zur Psychotherapiemotivation erhoben. Um die Bedeutung der Therapiemotivation für den Therapieerfolg zu bestimmen, wurden die bei der Aufnahme erhobenen motivationalen Patientenmerkmale in Beziehung zu den langfristigen Therapieeffekten gesetzt. Als Indikatoren des Therapieerfolgs wurden Veränderungen der somatoformen und psychischen Symptomatik zur 1-Jahres-Katamnese herangezogen. Die Ergebnisse bestätigen, dass Psychotherapiemotivation eine wichtige Determinante des Therapieerfolgs ist, insbesondere eine hohe Offenheit für Psychotherapie und ausgeprägte psychotherapeutische Behandlungserwartungen haben einen positiven Einfluss auf den langfristigen Therapieerfolg. In der Therapie somatoformer Störungen ist ein gezielter Aufbau von Therapiemotivation und eine positive Sensibilisierung für Psychotherapie demnach von besonderer Bedeutung. Résumé L'importance de la motivation pour la psychothérapie chez des patients avec un syndrome de somatisation Une motivation faible pour la psychothérapie constitue un défi particulier pour une thérapie efficace chez des patients avec des symptômes somatoformes multiples. Dans le cadre d'une étude de traitement contrôlée, les auteurs ont examiné l'effet du niveau initial de la motivation à la psychothérapie sur le résultat du traitement à long terme. Après admission dans un centre de traitement cognitivo-comportemental, 161 patients hospitalisés avec un syndrome de somatisation étaient diagnostiqués à l'aide d'une interview clinique structurée et ont rempli des questionnaires de symptomatologie somatoforme, de psychopathologie générale et de motivation pour la psychothérapie. Pour tester la relation entre motivation et résultat thérapeutique, les caractéristiques de la motivation initiale des patients ont été mises en rapport avec les changements des mesures de la symptomatologie somatoforme et de la détresse psychologique à la catamnèse de 12 mois. Les résultats montrent qu'une haute acceptation de la psychothérapie et des attentes plus élevées à la psychothérapie ont une influence positive sur l'issue du traitement à long terme. Ce résultat souligne qu'il est important d'aborder des attentes passives au traitement et des idées défavorables sur la psychothérapie dans le traitement de patients avec un syndrome de somatisation. Resumen Importancia de la motivación para la psicoterapia en pacientes con somatizaciones La baja motivación para la psicoterapia presenta un desafío especial para una terapia efectiva en pacientes con síntomas somatoformes multiples. Como parte de un estudio de terapia controlado, los autores examinaron el grado en el que el nivel inicial de motivación para la psicoterapia de los pacientes tiene efecto sobre el resultado a largo plazo. Después de la admisión a un centro de terapia cognitiva-comportamental, ciento sesenta y un internados con somatizaciones fueron diagnosticados utilizando una entrevista clínica estructurada y cumplieron medidas para el tratamiento de la sintomatología somatoforme, psicopatología general y motivación para la psicoterapia. Para testear la relación entre motivación y resultado del tratamiento, las características de la motivación inicial de los pacientes se relacionaron con cambios durante el seguimiento de doce meses en las medidas de sintomatología somatoforme y distrés psicológico. Los resultados muestran que una alta aceptación de la psicoterapia y mayores expectativas psicoterapéuticas tienen una influencia positiva sobre el resultado a largo plazo. Este hallazgo enfatiza la importancia de etiquetar las expectativas pasivas de terapia y de las suposiciones desfavorables acerca de la psicoterapia en el tratamiento de pacientes con somatizaciones (?) somatization syndrome. Resumo A importância da motivação psicoterapêutica em pacientes com síndrome de somatização Uma baixa motivação para a psicoterapia representa um desafio especial para uma terapia eficaz em pacientes com múltiplos sintomas somatoformes. Como parte de estudo controlado de tratamento, os autores analisaram até que ponto o nível de motivação inicial para a psicoterapia tem um efeito nos resultados terapêuticos a longo prazo. Após a admissão num centro de tratamento cognitivo-comportamental 161 pacientes com síndrome de somatização foram diagnosticados através de uma entrevista clínica estruturada e preencheram medidas de sintomatologia somatoforme, psicopatologia geral e motivação para a psicoterapia. Para testar a relação entre motivação e resultados terapêuticos, a motivação inicial dos pacientes foi relacionada com as mudanças nas medidas de sintomatologia somatoforme e perturbação psicológica aos 12 meses de seguimento (follow-up). Os resultados demonstraram que uma elevada aceitação da psicoterapia e maiores expectativas sobre o tratamento tinham uma influência positiva sobre os resultados terapêuticos a longo prazo. Estes resultados enfatizam a importância de abordar as expectativas de passividade no tratamento e expectativas desfavoráveis sobre a psicoterapia no tratamento de pacientes com síndrome de somatização. Sommario Importanza della motivazione alla psicoterapia nei pazienti con sindrome da somatizzazione La bassa motivazione alla psicoterapia rappresenta una speciale sfida alla terapia efficace nei pazienti con più sintomi somatoformi. Come parte di uno studio controllato di trattamento, gli autori hanno esaminato il grado in cui il livello iniziale di motivazione alla psicoterapia dei pazienti ha un effetto sull'esito del trattamento a lungo termine. Dopo l'ammissione ad un centro di trattamento cognitivo-comportamentale, 161 pazienti ospedalizzati con sindrome da somatizzazione sono stati diagnosticati mediante un'intervista clinica strutturata ed hanno soddisfatto le misure di sintomatologia somatoforme, psicopatologia generale e motivazione alla psicoterapia. Per valutare la relazione tra motivazione ed esito del trattamento, le caratteristiche motivazionali iniziali dei pazienti sono state correlate ai cambiamenti del follow-up a 12 mesi rispetto alle misure di sintomatologia somatoforme e difficoltà psicologiche. I risultati mostrano che un'alta accettazione della psicoterapia e maggiori aspettative di trattamento psicoterapeutico hanno un'influenza positiva sull'esito del trattamento a lungo termine. Questo risultato enfatizza l'importanza delle aspettative di trattamento che puntano alla passività e delle credenze negative rispetto alla psicoterapia nel trattamento dei pazienti con sindrome di somatizzazione.