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La grande majorité des études sur la théorie de l'esprit (ToM) s'est concentrée sur les années préscolaires. Étendre la portée développementale de la recherche sur la ToM présente des opportunités pour réévaluer les comptes théoriques de la ToM et tester son utilité prédictive. Les deux objectifs de cette étude longitudinale étaient d'examiner les relations développementales entre la ToM, la fonction exécutive (EF) et la compétence sociale évaluée par les enseignants durant la moyenne enfance. Cent trente-sept enfants (69 garçons) ont été suivis sur une période de 4 ans couvrant la moyenne enfance (âges moyens lors des vagues 1 et 2 = 6,05, SD = .35, et 10,81, SD = .35, respectivement). Les différences individuelles dans la ToM étaient modérément stables au cours de la moyenne enfance. Bien qu'il y ait eu des associations simultanées entre la ToM et l'EF aux deux points temporels, il n'y avait pas de liens longitudinaux entre ces constructions. En revanche, il y avait des liens simultanés et longitudinaux entre la ToM et la compétence sociale évaluée par les enseignants, de sorte que les différences individuelles dans la ToM prédisaient une compétence sociale ultérieure à l'école. Ces résultats sont discutés à la lumière des théories concurrentes sur les liens entre la ToM et l'EF et l'importance des différences individuelles dans la ToM pour la vie sociale des enfants. (Enregistrement de la base de données PsycINFO
Devine et al. (Jeu,) ont étudié cette question.