Propriétés racinaires des communautés végétales et leur impact sur la résistance à l'érosion des digues fluviales

Résumé Les changements climatiques prévus et l'élévation du niveau de la mer qui en résulte représentent une menace croissante d'inondation en raison des événements de débordement des vagues en mer et des digues fluviales. Pour protéger les terres contre les inondations, il est important de maintenir une résistance élevée à l'érosion des sols aux digues. Étant donné que les racines des plantes peuvent être très efficaces pour réduire les taux d'érosion des sols par le flux concentré, l'objectif principal de cette étude est d'explorer la variabilité des caractéristiques du système racinaire de cinq communautés végétales de digues le long de la rivière Escaut (Belgique) et d'évaluer leur efficacité à contrôler les taux d'érosion des sols pendant des flux concentrés. Cette étude est la première à examiner de manière systématique le potentiel de réduction de l'érosion des propriétés racinaires des communautés végétales de digues représentatives dans un climat tempéré humide. Les résultats montrent que la présence d'Urtica dioica a entraîné de grandes différences dans la densité de longueur des racines (RLD) parmi les communautés végétales de digues. Les valeurs de RLD observées dans la couche arable variaient de 129 à 235 km m ‐3 pour les communautés végétales de digues sans U. dioica, tandis que des valeurs plus petites, allant de 22 à 58 km m −3, étaient trouvées pour les communautés végétales avec U. dioica. L'effet de réduction de l'érosion des communautés végétales de digues a été estimé sur la base d'un modèle global de courbe de Hill, reliant la RLD au rapport de détachement du sol (SDR ; c'est-à-dire le rapport du taux de détachement du sol pour les couches arables perméées par les racines au taux de détachement du sol pour les couches arables sans racines). Les taux d'érosion en flux concentré sont susceptibles d'être réduits à 13–16 % des taux d'érosion pour les couches arables sans racines, si U. dioica est absent, par rapport à 22–30 % pour les communautés végétales avec U. dioica. Par conséquent, pour maintenir une haute résistance du sol contre l'érosion en flux concentré, il est important d'éviter la croissance excessive de la prairie par U. dioica grâce à une gestion végétale efficace. Copyright © 2016 John Wiley & Sons, Ltd.