Rios atmosféricos causam danos por inundação no oeste dos Estados Unidos

Rios atmosféricos (ARs) são tempestades extratropicais que produzem precipitação extrema nas costas oeste das principais massas de terra do mundo. Nos Estados Unidos, os ARs causam inundações significativas, mas seus impactos econômicos não foram quantificados. Aqui, usando 40 anos de dados do Programa Nacional de Seguro contra Inundações, mostramos que os ARs são os principais responsáveis pelos danos causados por inundações no oeste dos Estados Unidos. Usando uma escala de AR recentemente desenvolvida, que varia de categoria 1 a 5, encontramos que os danos por inundação aumentam exponencialmente com a intensidade e a duração dos ARs: Cada aumento de categoria corresponde a um aumento de aproximadamente 10 vezes nos danos. ARs de categoria 4 e 5 causam danos medianos na ordem de dezenas e centenas de milhões de dólares, respectivamente. O aumento da população, o desenvolvimento crescente e a mudança climática devem agravar o risco de danos por inundação causados por AR nas próximas décadas.