Temperatura baixa e atividade dos insetos

Resumo Insetos são de sangue frio, e seu metabolismo e atividade são muito influenciados pela temperatura de seus corpos, que depende quase inteiramente da temperatura do ambiente circundante. Uma temperatura baixa inibe a atividade, e uma temperatura mais alta geralmente estimula o animal. O intervalo em que qualquer espécie pode sobreviver é limitado acima e abaixo por temperaturas letais, e dentro desse intervalo está a zona muito mais estreita de atividade normal. A maioria dos insetos pode, por exemplo, sobreviver à exposição a uma temperatura muito mais baixa do que aquela em que a atividade cessa. Certos termos usados para concisão neste artigo requerem definição. A “temperatura de coma por frio” (Belehradek 1935) é a temperatura na qual o inseto é imobilizado pelo frio. O “ponto de morte por frio” é a temperatura abaixo da qual a exposição é letal. Parece que, se há um único fator mais do que qualquer outro que controla a distribuição de um inseto, é a temperatura abaixo da qual a atividade normalmente nunca ocorre. A distribuição e sobrevivência dos insetos são sem dúvida muito afetadas por fatores como temperaturas letais altas e baixas e umidade atmosférica desfavorável, mas se, em qualquer região, a temperatura não subir frequentemente acima daquela em que a atividade normal de uma espécie começa, essa espécie deixará de existir, embora todas as outras condições sejam favoráveis à vida. Em regiões temperadas, as condições climáticas raramente são suficientemente extremas para realmente matar muitos insetos, mas numerosas espécies são incapazes de viver ativamente ou se reproduzir com sucesso lá.