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O objetivo da pesquisa atual foi testar o impacto psicológico de aprender a usar computadores e a Internet na terceira idade, hipotetizando que tais atividades contribuiriam para o bem-estar e a sensação de empoderamento pessoal dos idosos. Utilizando um desenho de pesquisa quase-experimental, oferecemos um curso, conduzido em grupos pequenos, sobre operação de computadores e navegação na Internet para 22 idosos (com idade média de 80 anos) que frequentavam centros de dia para idosos ou residiam em lares de idosos. Um grupo de comparação com 26 participantes (semelhante em todos os aspectos principais) foi envolvido em outras atividades. Ambos os grupos receberam medidas de funcionamento físico, satisfação com a vida, depressão, solidão e autocontrole no pré e pós-intervenção quatro meses depois. Entrevistas semi-estruturadas individuais foram realizadas com os participantes que concluíram o curso de informática. A ANCOVA foi utilizada para controlar os efeitos das variáveis de controle e diferenças pré-intervenção nos participantes que completaram as atividades. Os resultados mostraram uma melhoria significativa entre os participantes do grupo de intervenção em todas as medidas, exceto no funcionamento físico, enquanto uma deterioração em todas as medidas foi detectada no grupo de comparação. O uso de computadores e da Internet parece contribuir para o bem-estar e a sensação de empoderamento dos idosos, afetando suas interações interpessoais, promovendo seu funcionamento cognitivo e contribuindo para sua experiência de controle e independência.
Shapira et al. (Sat,) estudaram essa questão.