Développement de l'enfant et psychologie évolutionniste

La psychologie développementale évolutive implique l'expression de programmes évolués et épigénétiques, comme décrit par l'approche des systèmes développementaux, au cours de l'ontogenèse. Il y a eu différentes pressions de sélection sur les organismes à différents moments de l'ontogenèse, et certaines caractéristiques des nourrissons et des enfants ont été sélectionnées au cours de l'évolution pour servir une fonction adaptative à ce moment de leur histoire de vie plutôt que de préparer les individus à l'âge adulte ultérieur. Des exemples de ces fonctions adaptatives de l'immaturité sont fournis par le nourrisson, le jeu et le développement cognitif. La plupart des mécanismes psychologiques évolués sont proposés comme étant de nature spécifique à un domaine et ont été identifiés pour divers aspects du développement cognitif et social des enfants, notamment pour l'acquisition du langage et pour la théorie de l'esprit. Les différences dans la qualité et la quantité de l'investissement parental affectent le développement des enfants et influencent leurs stratégies reproductives et de garde des enfants par la suite. Certaines différences de sexe observées pendant l'enfance, notamment telles qu'elles s'expriment lors du jeu, sont considérées comme des antécédents et des préparations pour les différences de sexe à l'âge adulte. Étant donné que les mécanismes évolués étaient adaptatifs aux environnements ancestraux, ils ne sont pas toujours adaptés aux personnes contemporaines, et ce décalage des mécanismes évolués avec les environnements modernes se manifeste dans la difficulté d'adaptation des enfants à certains aspects de l'enseignement formel. Nous soutenons qu'une perspective évolutive peut être précieuse pour développer une meilleure compréhension de l'ontogenèse humaine dans la société contemporaine et qu'une perspective développementale est importante pour une meilleure compréhension de la psychologie évolutionniste.