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Des études précédentes ont suggéré que le niveau de maladie résiduelle à la fin de la thérapie prédit l'issue dans la leucémie lymphoïde chronique (LLC). Cependant, les méthodes disponibles pour détecter les cellules LLC sont soit peu sensibles, soit pas appliquées de manière routinière. Un test de cytométrie en flux a été développé, capable de différencier les cellules LLC des cellules B normales sur la base de leur expression CD19/CD5/CD20/CD79b. Le test est rapide et peut détecter une cellule LLC dans 10(4) à 10(5) leucocytes chez tous les patients. Nous avons comparé ce test à une évaluation conventionnelle chez 104 patients traités avec CAMPATH-1H et/ou greffe autologue. Pendant le traitement par CAMPATH-1H, les cellules LLC circulantes ont été rapidement épuisées chez les patients répondant, mais restaient détectables chez les non-répondeurs. Les patients avec plus de 0,01 x 10(9)/L de cellules LLC circulantes avaient toujours une maladie médullaire significative (> 5 %) et la surveillance sanguine pouvait être utilisée pour chronométrer les évaluations médullaires. Dans 25 des 104 patients atteignant une rémission complète selon les critères de l'Institut national du cancer (NCI), la détection d'une maladie résiduelle de la moelle osseuse supérieure à 0,05 % des leucocytes chez 6 des 25 patients prédisait une survie sans événement significativement moins bonne (P =.0001) et une survie globale (P =.007). Les cellules LLC sont détectables à une médiane de 15,8 mois (intervalle, 5,5-41,8) après traitement chez 9 des 18 patients évaluables avec moins de 0,05 % de cellules LLC à la fin du traitement. Tous les patients avec une maladie détectable présentent des niveaux de maladie en augmentation progressive lors du suivi. L'utilisation de techniques sensibles, telles que le test de flux décrit ici, permet une quantification précise des niveaux de maladie et fournit une méthode précise pour guider la thérapie et prédire l'issue. Ces résultats suggèrent que l'éradication de la maladie détectable peut conduire à une amélioration de la survie et devrait être testée dans de futures études.
Rawstron et al. (Sun,) ont étudié cette question.