La sélection équilibrée est la principale force façonnant l'évolution des gènes de l'immunité innée

L'expansion géographique récente sur le plan évolutif des humains, et le développement encore plus récent de grandes agglomérations humaines relativement denses, ont exposé notre espèce à de nouveaux environnements pathogènes. Des pathogènes potentiellement mortels ont probablement exercé d'importantes pressions sélectives sur notre génome, il est donc attendu que les gènes d'immunité montrent des signatures moléculaires de l'adaptation des populations humaines à ces conditions récentes. Bien que des gènes liés au système d'immunité acquise aient en effet été signalés pour montrer des traces d'adaptation locale, peu de choses sont connues sur la réponse du système d'immunité innée. Dans cette étude, nous analysons les schémas de variabilité dans différentes populations humaines de quinze gènes liés à l'immunité innée. Nous avons utilisé des données de polymorphisme mononucléotidique et de séquence, et à travers l'analyse de la différenciation interpopulationnelle, du schéma de déséquilibre de liaison et de la diversité intrapopulationnelle, nous avons découvert des signatures de sélection positive et particulièrement de sélection équilibrée dans ces gènes, confirmant ainsi l'importance de la plasticité génétique du système immunitaire dans le processus d'adaptation évolutive. Fait intéressant, les preuves les plus solides se trouvent dans trois gènes TLR et CD14. Ces gènes de l'immunité innée jouent un rôle central, étant impliqués dans la reconnaissance primaire des pathogènes. En général, plus de preuves de sélection apparaissent dans les populations européennes, dans certains cas possiblement liées à de fortes pressions spécifiques à la population. Cependant, nous décrivons également des preuves provenant de populations africaines, qui peuvent refléter des forces sélectives parallèles ou à long terme agissant dans différentes zones géographiques.