A New ‘Imperial Disease’: The Influenza Pandemic of 1918–9 and its Impact on the British Empire

La perennite et la rentabilite potentielle de l'investissement colonial europeen dependait en partie du combat contre les maladies imperiales, ces maladies importantes et transmissibles dont la presence exerce un effet deletere marque sur les ressources de l'Empire (Balfour et Scott). L'A. decrit la maniere dont l'epidemie de grippe de 1917-1918 s'est diffusee dans l'Empire Britannique et les reactions de l'administration coloniale et des communautes locale face a la pandemie. En retracant la progression de la grippe a travers l'Empire, il met en evidence la facilite de sa transmission le long des routes commerciales et de communication imperiales, les autorites locales etant le plus souvent demunies lors de l'arrivee de la maladie. La grippe etait egalement la plus democratique des maladies imperiales, meme si les pauvres et les populations vivant dans des conditions precaires, et specifiquement certaines populations autochtones (Amerindiens, Maori) etaient plus vulnerables. La virulence de cette pandemie a probablement tue pres de vingt millions de personnes a travers l'Empire.