Sobre las personas, la historia y la soberanía

El artículo comienza con materiales de la investigación del autor entre los eslavos del este en Polonia: un retrato cercano de los aldeanos clasificados como ucranianos en la República Popular de Polonia, algunos de los cuales no tenían conciencia nacional desarrollada; y un relato igualmente breve de un proyecto postsocialista en una ciudad cercana, en el que los límites entre los pueblos rivales estaban claramente delineados. Las explicaciones de las inconsistencias entre individuos y las tensiones duraderas entre grupos deben buscarse en la complicada historia de esta frontera étnica. Las identidades colectivas y la pertenencia a un pueblo son plásticas. Los resultados están determinados por muchos factores: el idioma y la religión son fundamentales, pero también debe tenerse en cuenta las contingencias de la política imperial, la violencia, la industrialización y las aspiraciones de los intelectuales. La distinción entre pueblos históricos y no históricos se encuentra útil, pero ni la teoría del nacionalismo de Ernest Gellner ni los relatos convencionales sobre el colonialismo tienen mucho impacto en este caso. El presentismo implícito de aquellos que sacralizan las fronteras estatales en un momento dado en nombre de la "soberanía" tiene afinidades con el presentismo funcionalista desarrollado por Bronisaw Malinowski en contextos no europeos y muy diferentes. Aunque ese paradigma tiene pocos adherentes hoy en día, la crítica póstuma de Malinowski al estado y a la "soberanía política" es salutar para entender la catástrofe en curso en Ucrania.