Ensayo aleatorio comparando la acupuntura médica tradicional china, el masaje terapéutico y la educación en autocuidado para el dolor lumbar crónico

ANTECEDENTES: Debido a que el valor de las formas populares de atención alternativa para el dolor de espalda crónico sigue siendo incierto, comparamos la efectividad de la acupuntura, el masaje terapéutico y la educación en autocuidado para el dolor de espalda persistente. MÉTODOS: Aleatorizamos a 262 pacientes de entre 20 y 70 años que tenían dolor de espalda persistente para recibir acupuntura médica tradicional china (n = 94), masaje terapéutico (n = 78) o materiales educativos de autocuidado (n = 90). Se permitieron hasta 10 visitas de masaje o acupuntura durante 10 semanas. Los síntomas (escala de 0-10) y la disfunción (escala de 0-23) fueron evaluados por entrevistadores telefónicos enmascarados al grupo de tratamiento. El seguimiento estuvo disponible para el 95% de los pacientes después de 4, 10 y 52 semanas, y ninguno se retiró por efectos adversos. RESULTADOS: Los grupos de tratamiento se compararon después de ajustar por covariables prerandomización utilizando un análisis por intención de tratar. A las 10 semanas, el masaje fue superior al autocuidado en la escala de síntomas (3.41 vs 4.71, respectivamente; P =.01) y en la escala de discapacidad (5.88 vs 8.92, respectivamente; P<.001). El masaje también fue superior a la acupuntura en la escala de discapacidad (5.89 vs 8.25, respectivamente; P =.01). Después de 1 año, el masaje no fue mejor que el autocuidado, pero fue mejor que la acupuntura (escala de síntomas: 3.08 vs 4.74, respectivamente; P =.002; escala de disfunción: 6.29 vs 8.21, respectivamente; P =.05). El grupo de masaje utilizó la menor cantidad de medicamentos (P<.05) y tuvo los costos más bajos de atención posterior. CONCLUSIONES: El masaje terapéutico fue efectivo para el dolor lumbar persistente, proporcionando aparentemente beneficios duraderos. La acupuntura médica tradicional china fue relativamente ineficaz. El masaje podría ser una alternativa efectiva a la atención médica convencional para el dolor de espalda persistente.