Occupation humaine précoce à Devil's Lair, sud-ouest de l'Australie, il y a 50 000 ans

Résumé De nouvelles datations confirment que des personnes ont occupé le continent australien avant la période la plus ancienne déduite de l'analyse conventionnelle du carbone 14. Beaucoup des nouvelles dates ont été obtenues par datation par spectrométrie de masse à accélérateur 14 C après un traitement préliminaire acide-base-acide avec combustion en vrac (ABA-BC) ou après un nouveau traitement acide-base-oxydation humide avec combustion en étapes (ABOX-SC). Les échantillons (charbon) proviennent des niveaux d'occupation les plus anciens du site de Devil's Lair, dans le sud-ouest de l'Australie-Occidentale. L'occupation initiale de ce site avait été datée précédemment à 35 000 ans 14 C B.P. Alors que les âges ABA-BC ne se distinguent pas de l'arrière-plan au-delà de 42 000 ans 14 C B.P., les âges ABOX-SC sont en ordre stratigraphique jusqu'à environ 55 000 ans 14 C B.P. La chronologie ABOX-SC suggère que des personnes étaient présentes dans la région dès 48 000 ans cal B.P. Les âges par luminescence stimulée optiquement (OSL), résonance de spin électronique (ESR), datation U-séries des flux, et datation par carbone 14 du carbonate de coquille d'œuf d'émeu sont en accord avec la chronologie 14 C ABOX-SC. Ces résultats, basés sur quatre techniques indépendantes, renforcent les arguments en faveur d'une colonisation précoce du continent australien.