自闭症的环境危险因素

自闭症是一种严重影响健康的儿童期疾病，随着近几十年来其患病率的上升，已日益引发社会关注。自闭症以及更广泛的自闭症谱系障碍是越来越多胎儿期起源影响后期疾病或障碍的例证之一。环境、遗传和表观遗传因素在决定自闭症风险方面均发挥作用，且其中部分影响似乎具有跨代性。确定发育易感性的最关键窗口期，对于理解儿童在何时以及何种情况下处于自闭症高风险至关重要。没有任何单一环境因素能够解释自闭症患病率的上升。尽管基于人体研究和动物研究的数据已提示了少数环境危险因素，但显然还有更多、或许也是最重要的危险因素仍有待确定。迄今为止确定的最具前景的危险因素属于药物、环境化学物质、感染原、饮食因素以及其他生理/心理应激源等类别。然而，通过研究和安全性测试确定自闭症环境危险因素的速度，并未跟上该疾病所带来的新兴健康威胁的步伐。对于未来的发展方向，显然需要开展更多针对性的研究。但更重要的是，成功的自闭症风险降低策略将需要对药物和化学物质进行更广泛且更具相关性的发育安全性测试。