Global competitiveness and special events in cultural tourism: the example of the Barnes Exhibit at the Art Gallery of Ontario, Toronto

This study investigates the role of cultural tourism in enhancing urban global competitiveness. The recent growth in urban cultural products is linked to improved quality of life, economic prosperity and development. An example of an urban cultural tourism product of international significance is used as a case study for this research to investigate such potential linkages. From September 1994 to January 1995 the Art Gallery of Ontario in Toronto hosted a major art exhibit of French impressionist paintings ‘From Cezanne to Matisse, Great French Paintings,’ known as the ‘Barnes Exhibition.’ This special cultural event affected the attraction mix of Toronto's urban tourism product and acted as a ‘magnet’ drawing out of town visitors to Toronto with the main purpose of visiting this unique event. This paper explores the spatial impact of the Barnes Exhibit in a segmentation analysis of ‘out‐of‐town’ Barnes Exhibit visitors. Visitors are segmented by major trip purpose and visitor origin. The pull of the Exhibit is examined using two simple gravity models to describe the distance decay effect. Out‐of‐town visitors from Ontario are compared with visitors from the United States according to the main purpose of their trip, their demographics and spending patterns. Out‐of‐town visitors from Ontario tend to be older than US visitors, spend less than US visitors and are more likely to have the Barnes Exhibit as the main purpose of their trip to Toronto. This study illustrates the value‐added nature of special events to the urban cultural product both for recreational and tourist travel. It shows the complexity and overlapping of urban fields of a Toronto attraction for different types of visitors to the same event. Cette étude examine le rôle du tourisme culturel dans l'amélioration la compétitivité mondiale urbaine. La récente expansion des produits culturels urbains est liee a l'amélioration de la qualité de vie, à la prospérité et au développement économique. Un exemple de produit culturel urbain d'importance Internationale constitue l'étude de cas de cette recherche qui essaie d'établir de potentiels rapports entre ces facteurs. De septembre 1994 à Janvier 1995, la Galerie d'Art de l'Ontario a accueilli une importante exposition de pein‐tures impressionnistes françaises intitutée: de Cézanne à Matisse, chefs‐d'oeuvre de la peinture française, mais plus connue sous le nom de l'Exposition Barnes. Cet événement culturel a joué un rôle dans le pôle attractifdu tourisme urbain de la ville de Toronto, L'exposition a attiré, tel un aimant, de nombreux visiteurs, venus de l'extérieur de Toronto, uniquement pour visiter cette exposition. Cet article explore l'impact spatial de l'Exposition Barnes grâce à une analyse de segmentation des visiteurs de l'exposition venus de l'exteriéur. Les visiteurs ont été segmentés en fonction de leur motif principal pour la visite et en fonction de leur origine. L'attrait de l'exposition a été analysé avec deux simples modèles de gravitation qui décrivent l'effet des distances sur la fréquence des visites. Les visiteurs extérieurs venus de l'Ontario sont comparés aux visiteurs venus des États‐Unis en fonction de leur motivation de voyage, de leur profit socio‐démographique et de leurs habitudes de dépenses. Les visiteurs ontariens ont tendance àêtre plus âgés que les visiteurs américains et l'Exposition Barnes était le but principal de leur voyage a Toronto. L'étude montre bien la nature de la valeur ajoutée des événements spéciaux sur le produit culturel urbain du point de vue du voyage récréatifet de celui du voyage touristique. Elle montre la complexité et le chevauchement des domaines urbains d'un pôle attractif torontois pour différents types de visiteurs d'un même événement.