Interpersonal stress, anxiety and depressive symptoms: Results from a moderated mediation analysis with resilience

Interpersonal stress factors contribute to common mental health problems measured as anxiety and depression. Recently, it is emerging that anxiety precedes depression but not the reverse, and markedly increase in response to stress giving way to depression. As such, anxiety itself could be a predictive risk factor, and mediate the associations between stress and depression. While resilience protects against exposure to stress and common mental health problems, it is unclear to what extent different resilience factors are differentially involved in protection against anxiety and depressive symptoms. This study explored complex theoretical associations between interpersonal stress, anxiety and depressive symptoms and resilience factors. Participants ( N = 210 adults) completed the Resilience Scale for Adults (RSA), Patient Health Questionnaire (PHQ-9), Generalized Anxiety Disorder Questionnaire (GAD-7) and the Stressful Life Events Questionnaire (SLE) in a cross-sectional survey. Hierarchical linear regressions and moderated-mediation analyses were performed using PROCESS macro. Interpersonal stress explained more variance in depressive than anxiety symptoms. Support was found for the mediating effect of anxiety symptoms in the relationship between interpersonal stress and depressive symptoms. Resilience factors are differentially involved in protection against anxiety and depressive symptoms. Exposure to interpersonal stress is not only directly associated with depressive symptoms but also indirectly through high scores on anxiety symptoms. Uneven functioning and differential impact of resilience factors can help us understand the mixed successes in implementing resilience-based interventions for positive mental health and judiciously allocate scarce and finite resources for intervention. Los factores de estrés interpersonal contribuyen a problemas comunes de salud mental como ansiedad y depresión. Recientemente, se está demostrando que la ansiedad precede a la depresión, pero no al revés, y que aumenta notablemente en respuesta al estrés dando paso a la depresión. Como tal, la ansiedad en sí misma podría ser un factor de riesgo predictivo y mediar las asociaciones entre el estrés y la depresión. Si bien la resiliencia protege contra la exposición al estrés y los problemas comunes de salud mental, no está claro en qué medida los diferentes factores de resiliencia están involucrados de manera específica en la protección contra la ansiedad y los síntomas depresivos. Este estudio exploró asociaciones teóricas complejas entre estrés interpersonal, ansiedad, síntomas depresivos y factores de resiliencia. Los participantes (N = 210 adultos) completaron la Escala de Resiliencia para Adultos (RSA), el Cuestionario de Salud del Paciente (PHQ-9), el Cuestionario de Trastorno de Ansiedad Generalizada (GAD-7) y el Cuestionario de Eventos Vitales Estresantes (SLE) en una encuesta transversal. Se realizaron regresiones lineales jerárquicas y análisis de mediación moderada utilizando PROCESS. El estrés interpersonal explicó más variaciones en los síntomas depresivos que en los de ansiedad. Se pudo demostrar el efecto mediador de los síntomas de ansiedad en la relación entre el estrés interpersonal y los síntomas depresivos. Los factores de resiliencia intervienen de manera diferencial en la protección contra la ansiedad y los síntomas depresivos. La exposición al estrés interpersonal no solo se asocia directamente con los síntomas depresivos, sino también indirectamente, a través de puntuaciones altas en los síntomas de ansiedad. El funcionamiento desigual y el impacto diferencial de los factores de resiliencia pueden ayudarnos a comprender los resultados mixtos obtenidos en la implementación de intervenciones basadas en resiliencia para la salud mental positiva, y asignar juiciosamente los recursos escasos y finitos para la intervención. Palabras clave