Neuronale Grundlagen für das Verständnis sozialer und mechanischer Konzepte

Motiviert durch neuropsychologische Untersuchungen kategoriespezifischer Beeinträchtigungen haben viele funktionelle bildgebende Studien im Gehirn unterschiedliche Muster neuronaler Aktivität gefunden, die mit verschiedenen Objektkategorien assoziiert sind. Die Frage, inwieweit diese aktivierungsbezogenen Muster Unterschiede in der konzeptionellen Repräsentation widerspiegeln, bleibt jedoch umstritten. Um dieses Thema zu untersuchen, wurde funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) verwendet, um Veränderungen in der neuronalen Aktivität aufzuzeichnen, während die Probanden animierte Vignetten interpretierten, die aus sich bewegenden geometrischen Formen bestanden. Vignetten, die als soziale Interaktionen interpretiert wurden, führten zu einem ausgeprägten und verteilten Muster neuronaler Aktivität im Vergleich zu Vignetten, die als mechanische Aktionen interpretiert wurden. Dieses neuronale System umfasste Regionen im posterioren Temporallappen, die mit der Identifizierung menschlicher Gesichter und anderer biologischer Objekte assoziiert sind. Im Gegensatz dazu führten Vignetten, die als mechanische Aktionen interpretiert wurden, zu Aktivität in hinteren temporalen Bereichen, die mit der Identifizierung von manipulierbaren Objekten wie Werkzeugen verbunden sind. Darüber hinaus lösten soziale, aber nicht mechanische Interpretationen Aktivität in Regionen aus, die an der Wahrnehmung und Modulation von Emotionen beteiligt sind (rechte Amygdala und ventromedialer präfrontaler Cortex). Die Wahrnehmung und das Verständnis sozialer und mechanischer Konzepte hängen teilweise von der Aktivität in unterschiedlichen neuronalen Netzwerken ab. Im sozialen Bereich umfasst das Netzwerk Regionen, die an der Verarbeitung und Speicherung von Informationen über die Form und Bewegung biologischer Objekte sowie an der Wahrnehmung, dem Ausdruck und der Regulierung affektiver Reaktionen beteiligt sind.