Können Fische wirklich Schmerzen empfinden?

Zusammenfassung Wir überprüfen Studien, die behaupten, dass Fische Schmerzen empfinden, und stellen Defizite in den Methoden zur Schmerzidentifikation fest, insbesondere bei der Unterscheidung zwischen unbewusster Wahrnehmung schädlicher Reize (Nozizeption) und bewussten Schmerzen. Die Ergebnisse wurden auch häufig falsch interpretiert und waren nicht reproduzierbar, sodass die Behauptungen, dass Fische Schmerzen empfinden, unbegründet bleiben. Vergleichbare Probleme existieren in Studien an Wirbellosen. Im Gegensatz dazu zeigt eine umfangreiche Literatur über chirurgische Eingriffe bei Fischen normales Fressen und Aktivitäten unmittelbar oder kurz nach der Operation. C-Faser-Nozizeptoren, der häufigste Typ bei Säugetieren und verantwortlich für unerträgliche Schmerzen bei Menschen, sind bei Teleostei selten und bei bisher untersuchten Elasmobranchen nicht vorhanden. A-Delta-Nozizeptoren, die bei Elasmobranchen noch nicht gefunden wurden, aber relativ häufig bei Teleostei sind, dienen wahrscheinlich der schnellen, weniger schmerzhaften Signalisierung von Verletzungen, die Flucht- und Vermeidungsreaktionen auslösen. Offensichtlich haben Fische ohne das vollständige Spektrum der Nozizeption, das für Menschen oder andere Säugetiere typisch ist, gut überlebt, was gut mit dem Fehlen der spezialisierten kortikalen Regionen übereinstimmt, die für Schmerz bei Menschen notwendig sind. Wir bewerten aktuelle Behauptungen über Bewusstsein bei Fischen, finden jedoch, dass diese Behauptungen an ausreichenden unterstützenden Beweisen, neurologischer Durchführbarkeit oder der Wahrscheinlichkeit fehlen, dass Bewusstsein adaptiv wäre. Selbst wenn Fische bewusst wären, ist es nicht gerechtfertigt anzunehmen, dass sie über die menschliche Fähigkeit zur Schmerzempfindung verfügen. Insgesamt zeigen die überprüften Verhaltens- und neurobiologischen Beweise, dass die Reaktionen von Fischen auf nozizeptive Reize begrenzt sind und es unwahrscheinlich ist, dass Fische Schmerzen empfinden.