Y a-t-il un "vocabulaire académique" ?

Cet article considère la notion de vocabulaire académique : l'hypothèse selon laquelle les étudiants en anglais à des fins académiques (EAP) devraient étudier un noyau de mots à haute fréquence car ils sont courants dans un registre académique anglais. Nous examinons la valeur du terme en utilisant la Liste de Mots Académiques (AWL) de Coxhead (2000) pour explorer la distribution de ses 570 familles de mots dans un corpus de 3,3 millions de mots provenant d'un éventail de disciplines académiques et de genres. Les résultats suggèrent que bien que l'AWL couvre 10,6 % du corpus, les éléments lexicaux individuels de la liste se manifestent souvent et se comportent différemment d'une discipline à l'autre en termes de portée, de fréquence, de collocation et de signification. Ce résultat suggère que l'AWL pourrait ne pas être aussi général qu'elle était censée l'être et, plus important encore, remet en question l'hypothèse largement répandue selon laquelle les étudiants ont besoin d'un vocabulaire de base unique pour l'étude académique. Nous soutenons que les différentes pratiques et discours des communautés disciplinaires sapent l'utilité de telles listes et recommandons aux enseignants d'aider les étudiants à développer un répertoire lexical plus restreint basé sur la discipline.