Verhaltenstherapie, Extinktion und Rückfall bei Neurosen

Verhaltenstherapie wird definiert als die Anwendung der Prinzipien der modernen Lerntheorie zur Behandlung neurotischer Störungen (Eysenck, 1960a, 1963). Sie definiert neurotische „Symptome“ als unadaptive, konditionierte autonome Reaktionen oder die skelettalen und muskulären Aktivitäten, die instrumental daran beteiligt sind, diese konditionierten autonomen Reaktionen zu moderieren. Die Behandlung besteht im Wesentlichen in der Extinktion autonomer, skelettaler und muskulärer Reaktionen dieser Art. Diese Extinktion kann auf sehr unterschiedliche Weise herbeigeführt werden, aber die Erfahrung hat gezeigt, dass die wahrscheinlich nützlichste und wichtigste Methode die der Gegenkonditionierung oder „reziproken Hemmung“ ist (Wolpe, 1958). Diese Methode nimmt zwei Formen an, je nach der Art des Symptoms. (1) Wenn das Symptom dysthymischen Charakters ist (Ängste, Phobien, Depressionen, obsessive-kompulsive Reaktionen usw.), wird angenommen, dass die Störung aus konditionierten sympathischen Reaktionen besteht, und die Behandlung besteht darin, den Stimulus (oder die Stimuli) so umzuformen, dass sie parasympathische Reaktionen hervorrufen, die, da sie antagonistisch zu den sympathischen sind, diese schwächen und schließlich extinguieren werden. Diese Störungen nennen wir hier „Störungen erster Art“. (2) Wenn das Symptom von sozial missbilligter Art ist, bei dem der konditionierte Stimulus parasympathische Reaktionen hervorruft (Alkoholismus, Fetischismus, Homosexualität), oder wo eine vollständige Abwesenheit einer angemessenen konditionierten Reaktion besteht (Enuresis, psychopathisches Verhalten), besteht die Behandlung (Aversionstherapie) darin, den betreffenden Stimulus mit starken aversiven Stimuli zu paaren, die sympathische Reaktionen hervorrufen. Diese Störungen nennen wir „Störungen zweiter Art“. (Bei der Formulierung der Unterscheidung zwischen diesen beiden Arten von Behandlungen in dieser sehr verkürzten Form haben wir die Begriffe „sympathisch“ und „parasympathisch“ in einer eher ungenauen Kurzschrift verwendet, um sich auf hedonisch positive und negative Erfahrungen zu beziehen; der Leser, der mit den Komplexitäten autonomer Reaktionen vertraut ist, wird zweifellos in der Lage sein, diese allgemeinen Aussagen in präzisere Sprache zu übersetzen, die auf jeden einzelnen Fall zutrifft. Wir haben diese Verwendung der Begriffe hier beibehalten, da sie zur allgemeinen Beschreibung beiträgt und die physiologische Grundlage zeigt, die für die hedonischen Reaktionen angenommen wird.