Convulsive Disorders in Bantu Mine‐workers

SUMMARY A study was made on 200 adult male Bantu who had one or more epileptiform convulsions while on a gold mine. All individuals underwent a full clinical examination, and were investigated with X‐rays of the skull, chest and pelvis; electroencephalogram; serological tests for cysticercosis and microscopic examination of stools for parasites. The group studied was a random sample of those Africans who were being repatriated with the diagnosis of “epilepsy”. Although all epileptics are supposed to be eliminated at the mine recruiting stations which are scattered throughout Southern Africa, a large number still reach the gold mines of the Witwatersrand and the Orange Free State. An attempt has been made to elicit some of the factors causing convulsions in this latter group. It appears that the incidence of epilepsy is higher, and the aetiology different from comparable studies made on white races of a similar age group. Cerebral trauma and cysticercosis were among the more important aetiological factors. In some cases the first convulsion seemed to be precipitated by working at high temperatures. RÉSUMÉ Cette étude concerne 200 Bantous adultes de sexe masculin ayant présenté une ou plusieurs convulsions épileptiformes pendant leur travail dans les mines ďor ďAfrique du Sud et ayant été rapatriés à ce propos avec le diagnostic ďépilepsie. Tous ont subi un examen clinique complet, un examen radiologique du crâne, du thorax et du bassin, un E.E.G., un examen microscopique des selles pour éliminer une parasitose et des tests sérologiques concernant une éventuelle cysticercose. De cette étude il ressort: (1) que, malgré la sélection effectuée lors du recrutement, un assez grand nombre ďépileptiques travaillent dans les mines; (2) que la proportion ďépileptiques chez les Bantous est plus élévee que chez les sujets de race blanche ďâge similaire; (3) que ľétiologie de ces épilepsies est particuliére et qu'un rôle capital est joué par les traumatismes craniens et la cysticercose; (4) que le travail dans une température élevée joue un rôle dans le déclanchement des convulsions.