教育计算趋势：兴趣下降与教学重点的转变

本文阐述了转变当前大学预科计算机课程重点的依据。文章建议，作为一种在计算机有效融入整个课程体系之前所采用的过渡方法，计算机课程应淡化 BASIC 编程技能，转而侧重于教授应用软件技能。本文回顾了关于计算机素养课程质量的研究证据，并讨论了编程与应用软件在认知和情感方面的相应影响。有关学生对特定大学专业兴趣的主要证据来源是为 College Board 编制的准大学毕业生报告（College Board, 1983b, 1984, 1985）。每年有超过 800,000 名高中毕业生填写关于其预选大学专业的信息，可从 115 个以上的领域或专业方向中进行选择。计算机科学于 1974 年首次被列为可选专业，并于 1975 年增加了系统分析和数据处理这两个子类别。在 1973 年至 1983 年间，人们对计算机科学的兴趣急剧上升。1974 年选择计算机科学作为预选专业的高中毕业生不足 1%（College Board, 1974），而到了 1983 年，超过 10% 的高中毕业生选择了该专业（College Board, 1983b）。然而，在接下来的两年中，对计算机科学的兴趣急剧下滑，1985 年的兴趣水平已接近 1981 年的水平（见图 1）。这一趋势代表着 27% 的下降，其中女性的兴趣下降了 35%，男性的兴趣下降了 22%。在同一时期内，没有其他预选专业经历过如此剧烈的波动。尽管这种起伏可能只是反映了整个计算机产业的兴衰，但对这种兴趣下降的另一种解释也可能是合理的。20 世纪 70 年代，学生们参与的是未经检验的新颖计算机课程。到了 1985 年，由于在中小学阶段接触计算机和计算机素养课程的机会增多，学生拥有了更多用于评估计算机科学的信息（Becker, 1983a, 1983c; Lockheed, 1985a）。修读大学预科计算机课程的学生人数大约从 1979 年开始增加。1980 年，15% 的小学和 50% 的中学在其教学计划中为学生提供了使用微型计算机的机会（Goor, 1982）；到了 1985 年，82% 的小学和 93% 的中学为学生提供了使用计算机的机会（Becker, 1985）。微型计算机最常见的用途是用于国家、州和地方规定的计算机素养课程（Boyer, 1983; College Board, 1983a; National Science Board Commission on Precollege Education in Mathematics, Science and Technology, 1983）。通常，这些规定要求的是必修而非选修的计算机课程参与。作者认为，这些在 1985 年对许多高中毕业生来说属于必修的课程普遍质量较差且课程内容受限，这在一定程度上解释了大学阶段对计算机科学兴趣下降的原因。不充分的计算机素养课程 强调学习 BASIC 编程的早期计算机素养课程，在教师培训、课程体系方面普遍质量较差。本论文的编写得到了 Educational Testing Service 的支持。Marlaine E. Lockheed 是 The World Bank 教育与培训部的社会学家，地址为 1818 H Street, NW, Washington, DC 20433。她的专业领域是教育社会学、教育技术和教育中的性别问题。Ellen B. Mandinach 是 Educational Testing Service（Princeton, NJ 08541）的副研究员。她的专业领域是个体差异和微型计算机的教育应用。