Reconocimiento del habla en ruido y presbiacusia: relaciones con posibles mecanismos neuronales

Este estudio es parte de los esfuerzos en curso para caracterizar y determinar las bases neuronales de la presbiacusia. Estos esfuerzos utilizan humanos y animales en conjuntos de hipótesis y experimentos superpuestos. Aquí, 50 sujetos jóvenes y ancianos, con umbrales audiométricos normales o pérdida auditiva en altas frecuencias, se les presentaron tres tipos de materiales lingüísticos a niveles supramadurados para determinar el rendimiento en el reconocimiento del habla en ruido. El estudio buscó determinar cómo las disfunciones del sistema auditivo periférico y central podrían estar implicadas en los problemas de reconocimiento del habla de los ancianos. Hubo cuatro hallazgos principales. (1) Las patologías del sistema nervioso auditivo periférico, manifestadas como una sensibilidad reducida para tonos puros de frecuencia del habla y materiales de habla, contribuyen a elevar los umbrales de recepción del habla en silencio y a reducir el reconocimiento del habla en ruido. (2) Se demostró una buena capacidad cognitiva en los sujetos ancianos que aprovecharon el contexto de apoyo igual o mejor que los sujetos jóvenes, indicando fuertemente que las porciones corticales del sistema nervioso del habla/lenguaje no explicaban las disfunciones en la comprensión del habla de los sujetos ancianos. (3) Cuando la audibilidad y el funcionamiento cognitivo no fueron afectados, la disfunción en el reconocimiento del habla en ruido demostrada permaneció en los sujetos ancianos. Esto implica disfunciones de resolución temporal en el tronco encefálico auditivo o en la corteza auditiva para explicar las diferencias observadas en el procesamiento del habla. (4) Las diferencias de rendimiento entre sujetos jóvenes y ancianos con umbrales elevados ilustran los efectos de la edad más la pérdida auditiva y, por lo tanto, implican tanto disfunciones periféricas como centrales en la presbiacusia. Esto se debe a que las diferencias en el rendimiento entre jóvenes y ancianos con sensibilidad periférica normal identificaron una disfunción auditiva central.