沉默之声：在威权社会中倡导民主

民主公共外交在威权社会中有效吗？如果有效，那是在什么时候？我研究了美国驻中国大使馆在特朗普首任期间通过两项调查实验进行的在线倡导美国民主的影响。结果显示，美国的公共外交可以改善中国受众对美国的态度，这种改善并不发生在相对正常的时期，而是在美国国际形象受到威胁时。这一新发现表明，公共外交更可能作为一种“盾牌”来维持剩余的信誉，而不是作为一种“剑”进行主动影响，从而扩展了我们对公共外交运作方式的理解。同时，大使馆的信息对中国受众的民主态度、中国观和抗议等行为意图几乎没有影响，无论美国的形象如何。对民主声音的这种普遍沉默凸显了在一个崛起的威权势力中推动民主所面临的挑战，至少在短期内，并且削弱了威权政府常常试图将国内不满归咎于“外国势力”的努力。这些发现揭示了民主公共外交的潜力和局限性。