Effect of Physical Training on Aerobic Capacity, Seizure Occurrence, and Serum Level of Antiepileptic Drugs in Adults with Epilepsy

Summary: Twenty‐one adult in‐patients (11 women, 10 men, aged 18–39 years) with uncontrolled epilepsy participated in a 4‐week intensive physical training program, exercising for at least 45 min three times a day, 6 days a week, at an intensity of minimum 60% of maximum oxygen uptake (maximum VO 2 ). The program induced a considerable increase in maximum VO 2 (mean 19%). Beneficial psychological and social effects were also recorded. The average seizure frequency during the 4‐week exercise period was compared with 2 preexercise and 2 postexercise weeks. There was no significant difference, but there was considerable variation among patients. Only six patients had seizures during exercise. The occurrence had no relation to seizure type, mode of activity, or pulse rate. We conclude that physical activity does not represent an important seizure‐inducing factor in general, and that in most people with epilepsy physical training appears to have a favorable influence. The exact mechanism behind this influence is not known, but physiologic as well as psychological and social effects may be of importance. Physical training did not change the serum levels of the antiepileptic drugs to a clinically important degree. RÉSUMÉ Vingt et un patients adultes hospitalisés (11 femmes, 10 homines, âgés de 18 à 39 ans) présentant une épilepsie non contrôtée, ont participéà un programme d'entraînement physique intensif de 4 semaines. Tous les patients devaient avoir au moins 3 séances d'exercice physique de 45 min par jour, 6 jours par se‐maine, à un niveau d'intensité atteignant 30% de leur consom‐mation maximale d'oxygène. Ce programme a entraîné une augmentation considérable de la consommation maximale d'oxygene (19% en moyenne). Les auteurs ont également noté la survenue d'effets psychologiques et sociaux bénéfiques. La frequence moyenne des crises pendant les 4 semaines d'exercice physique a été comparée avec celle des deux semaines précedentes et des deux semaines suivantes. Les auteurs n'ont pas constate de differences significatives, mais il existait des variations inter‐individuelles considérables. Six patients seulement ont présenté des crises péndant la periode d'entraînement. Leur survenue n'était pas corrélée au type des crises, au type d'ac‐tivités, ou à la fréquence du pouls. Les auteurs concluent que l'activité physique ne représente pas un facteur important d'in‐duction des crises en général, et que, chez la plupart des patients épileptiques, l'entraînement physique semble avoir une influence favorable. Le mécanisme exact de cette influence n'est pas connu, mais semble intégrer des effets physiologiques, psychologiques mais aussi sociaux. L'entraînement physique n'a pas modifié les taux sanguins des antiépileptiques de façon clin‐iquement significative. RESUMEN Veintiun paciente adultos (11 mujeres y 10 varones de edades entre 18 y 39 años) que padecían epilepsía incontrolable partic‐iparon en un programa de 4 semanas de duración de en‐trenamiento ffsico intensivo. Todos los pacientes ejercitaron durante al menos 45 min tres veces al día y seis días por semana, con una intensidad de un mínimo de 60% de captación máxima de oxigeno. El programa produjo un considerable incremento de la captación máxima de oxigeno (promedio 19%). También se registraron beneficios psicoógicos y sociales claros. La presen‐cia media de ataques durante las cuatro semanas de ejercicio se comparó con los ocurridos en las dos semanas de pre‐ejercicio y en las dos de postejercicio. No hubo diferencias significativas pero se observó una considerable variación entre los pacientes. Solamente 6 pacientes tuvieron ataques durante el periodo de ejercicio. El número de ataques no mostró relación con el tipo de ataques, el modo de actividad o las pulsaciones. Concluimos que la actividad fisica no representa una factor importante que, en general, produzca ataques y en la mayor parte de los enfermos con epilepsia el entrenamiento físico parece producir una influ‐encia favorable. EI mecanismo exacto causante de esta influen‐cia no es conocido pero efectos psicólogicos y sociales pueden ser importantes. El entrenamiento físico no modificó los niveles sericos de las medicaciones anti‐epilépticas en un grado clínica‐mente importante. ZUSAMMENFASSUNG 21 Erwachsene stationäre Patienten (11 w, 10 m, Alter 18–39 Jahre) mit nichtanfallsfreier Epilepsie nahmen an einem vier‐wöchigem Intensivkurs für körperliches Training teil. Alle Patienten übten täglich 3 times 45 Minuten an 6 Wochentagen mit einer Intensität von mindestens 60% der maximalen O 2 ‐Aufnahme. Das Programm induzierte beträchtlichen Anstieg der maximalen O 2 ‐Aufnahme, im Mittel um 19%. Außerdem wurden günstige psychologische und soziale Effekte verzeichnet. Die durchschnittliche Anfallshäufigkeit wurde während der 4 Wochen Training und der Wochen vorher und nachher vergli‐chen. Eine signifikante Differenz ergab sich nicht, jedoch erhe‐bliche Veränderungen bei den einzelnen Patienten. Nur 6 Patienten hatten Anfälle während der Übungen. Das Auftrétén ko‐rre‐lierte nicht mit Anfällstyp, Aktivitatsart oder Pulshöhe. Wir schließen daraus, daß körperliche Aktivität kein wesentlicher Auslösungsfaktor für Anfälle darstellt, und daß bei den meisten Patienten mit einer Epilepsie das körperliche Training einen günstigen Einfluß hat. Die diesbezüglichen Mechanismen sind noch nicht klar, jedoch beruhen sie vermutlich auf physiologischen und psychologischen Faktoren. Körperliches Training verändert nicht die Antiepileptikaspiegel.