Aerial Dispersal and Field Efficacy of a Genetically Improved Strain of the Spider Mite Predator Metaseiulus Occidentals

In August 1979, a strain of Metaseiulus occidentalis resistant to carbaryl and organophosphorus (OP) insecticides was released into a few trees at one edge of a 32‐hectare commercial almond orchard near Bakersfield, California. In August 1980, predators collected from 7 widely separated sites in the orchard had moderate to high levels of carbaryl resistance, indicating the resistant strain had established, multiplied, overwintered, and dispersed from the release site. During 1980, the resistant predators had a substantial impact on spider mite populations. Aerial dispersal of M. occidentalis was suspected in this orchard because the predators had moved so far so quickly. Predators sampled in April and September 1981 were still carbaryl resistant, indicating that this strain had survived a 2nd year in this commercial almond orchard. The carbaryl‐OP‐resistant strain also was released into every 3rd tree in every 3rd row in a commercial almond orchard near Livingston, California in June 1981 and inter‐tree dispersal occurred within one month. The predators exerted considerable control over the spider mites in this orchard, as well. Aerial dispersal occurred and was monitored by trapping large numbers of M. occidentalis females on sticky panels located outside the orchard. This is the first documentation that M. occidentalis disperses aerially in the field, and suggests that this carbaryl‐OP‐resistant strain may be capable of substantial dispersal from release orchards. It is also the first time that this laboratory‐selected strain has been shown to be effective in large commercial almond orchards, as previous trials used only 10–30 tree plots. RÉSUMÉ Dispersion aérienne et efficacité au verger d'une souche génétiquement contrǒlée de Metaseiulus occidentals, Acarina, Phytoseiida, acarien prédateur de tétranyques Une souche de Metaseiulus occidentalis résistante au carbaryl et aux insecticides organophosphorés a été libérée en aoǔt 1979 dans quelques arbres en bordure d'un verger d'amandiers de 32 hectares près de Bakersfield (Californie). En aoǔt 1980, des prédateurs récoltés dans 7 points bien séparés du verger avaient des niveaux modérés ou élevés de résistance au carbaryl, montrant que la souche résistante s'était établie et multipliée, avait hiverné et s'était dispersée à partir du lieu de lacher. En 1980, les prédateurs résistants ont eu un effet conséquent sur les populations de tétranyques. La dispersion aérienne de M. occidentali a été subodorée dans ce verger par suite de la distance et de la rapidité. Des prédateurs récoltés en avril et septembre 1981 étaient encore résistants au carbaryl, prouvant que cette souche avait survécu une seconde année dans ce verger commercial d'amandes. La souche résistante au carbaryl a aussi été libérée sur un arbre sur 3. tous les 3 rangs, dans un verger d'amandiers, près de Livingston (Californie) en juin 1981; la dispersion entre les arbres s'est opérée en 1 mois. Les prédateurs ont exercé une protection considérable contre les tétranyques dans ce verger aussi. La dispersion aérienne a été contrǒlée en capturant un grand nombre de M. occidentalis sur des panneaux englués à l'extérieur du verger. C'est la première observation de dispersion aérienne de M. occidentalis dans la nature; elle permet d'envisager que cette souche résistante peut ětre capable d'une dispersion considérable depuis les vergers où elle est lachée. C'est aussi la première fois que cette souche sélectionnée au laboratoire s'est montrée efficace dans de grands vergers commerciaux d'amandiers, les essais antérieurs ayant été effectués exclusivement sur des parcelles de 10 à 30 arbres.