線虫(Caenorhabditis elegans)の腹側神経索の構造

線虫(Caenorhabditis elegans)の神経系は、内部の皮下隆起に沿って走る一連の線維バンドとして配置されています。感覚統合のほとんどは、頭部の咽頭を巻く神経線維のリング内で行われます。頭部の体筋はこの神経リング内の運動ニューロンによって支配され、体の下部の筋肉は神経リング、すなわち腹側索に接続する縦の線維バンド内にある運動ニューロンのセットによって支配されています。これらの運動ニューロンは、その形態とシナプス入力に基づいて5つのクラスに分けることができます。神経索の任意の地点では、各クラスから1つのメンバーのみが神経筋接合部を持ちます。特定のクラスのメンバーは神経索内で規則的な直線配列に配置され、非重複の運動シナプス活動の領域を持ち、隣接する神経の領域間の移行は鋭く明確です。特定のクラスのメンバー同士はギャップ接合を形成しますが、他のクラスの運動ニューロンと接続することはありません。三つの運動ニューロンクラスは、神経リングから来る内部神経からのシナプス入力を受け取ります。これらの内部神経はさらに四つのクラスに分けられ、三つの運動ニューロンクラスのそれぞれが独自の内部神経クラスの組み合わせからシナプス入力を受け取ります。これらの観察の発達的および機能的な意義について論じられています。