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Ces dernières années, il y a eu un intérêt croissant pour le développement durable en tant que principe directeur pour permettre l'intégration du développement économique et de l'environnement au sein des politiques et des stratégies. À tous les niveaux de la prise de décision politique, une emphase majeure a été mise sur l'échelle locale comme la plus appropriée pour la mise en œuvre de telles politiques et initiatives, avec une insistance particulière sur les autorités locales en tant que principal mécanisme de mise en œuvre. Bien qu'il soit souvent supposé que cette intégration est relativement sans problème, cet article indique que ce n'est pas le cas. L'article s'appuie sur des recherches menées avec des autorités locales urbaines en Angleterre et au Pays de Galles, qui révèlent qu'il existe différentes interprétations de l'environnement au sein des autorités locales, reflétant des perspectives environnementales et de développement économique. Dans chaque cas, cependant, ce sont effectivement des interprétations qui tendent vers l'extrémité ‘faible’ d'un spectre de durabilité, et il est suggéré que de telles interprétations divergentes de la durabilité entravent l'activité intégrative et le potentiel d'introduction de mesures de durabilité ‘fortes’.
Gibbs et al. (Sat,) ont étudié cette question.