Utilisation des observations lidar de CALIPSO pour évaluer la couverture nuageuse simulée par un modèle climatique

De nouveaux capteurs actifs embarqués dans l'espace permettent d'observer la structure tridimensionnelle des nuages. Ici, nous utilisons les observations lidar de CALIPSO avec un simulateur de lidar pour évaluer la couverture nuageuse simulée par un modèle climatique : les profils atmosphériques modélisés sont convertis en un ensemble de signaux de lidar de rétrodiffusion atténuée à l'échelle subgrille à partir desquels une fraction nuageuse est dérivée. Sauf dans les régions de nuages épais persistants en altitude, la fraction nuageuse diagnostiquée par cette procédure est proche de celle réellement prédite par le modèle. Une couverture nuageuse fractionnelle est diagnostiquée de manière cohérente à partir des données de CALIPSO à une résolution spatio-temporelle comparable à celle du modèle. La comparaison de la couverture nuageuse du modèle avec les données de CALIPSO révèle des écarts plus prononcés que dans les évaluations précédentes du modèle basées sur des observations passives. Cela suggère que les observations lidar embarquées dans l'espace constituent un outil puissant pour l'évaluation des nuages dans les modèles à grande échelle, y compris les nuages de couche limite marine.